Сказка начиналась так:
Жил у мужика ишак.
Всю работу выполнял,
Тяжести в мешках таскал.
Так прошло немало лет,
Стал ишак стареть, слабеть.
Как-то раз мешок поднял,
Где стоял, там и упал.
В злобе был тогда мужик,
И давай его лупить.
Ишака загнал в сарай —
Дескать, здесь и помирай.
Только наступила ночь,
Как ишак помчался прочь.
В лес дремучий и густой
Он бежал, как молодой.
Тихо утро наступает,
Наш ишак вперёд шагает.
На поляну завернул,
Лёг под ёлку и уснул.
Слышит лай сквозь сон ишак,
Растопырил уши – так,
Глаз открыл, глядит – собака,
Вся дрожит, опухла лапа.
«Ты откуда появился?
Будто бы с луны свалился.
Иль из дома убежал?
Ну, чего ты замолчал?»
«Гав, – ответил злобно пёс. —
С детства я в деревне рос,
Сильным был пока, здоровым,
Пас овец, коней, корову.
В передрягах всяких был,
Как-то волка победил.
Десять лет так службу нёс.
Теперь слышу: «Старый пёс,
Чтоб скорей ты околел,
В хату впредь зайти не смел!»
А вздремну чуть у крыльца,
Так пинают без конца.
«Что, ослеп? – кричат. – Оглох?!
Поразвёл повсюду блох!»
В конуру меня запрут,
Пищу, воду не дают.
Надоела жизнь такая, —
Пёс сказал, уже зевая. —
И решил я убежать,
Своё счастье отыскать.
Только солнце закатилось,
Луна в небе появилась.
Дико я, как волк, завыл,
Всех в деревне разбудил.
Вся скотина разбежалась,
А хозяину досталось…
Уж его я покусал…
И по тропке в лес сбежал.
В чаще здесь пока бродил,
Чуть-чуть лапу повредил.
На поляну эту вышел —
Отдохнуть решил и слышу,
Из-под ёлки сладкий храп,
Я замедлил сразу шаг —
Напугать тебя решил,
Своим лаем разбудил».
«Хорошо, – ишак сказал, —
Я ведь тоже убежал.
Люди нас не понимают,
Всё работать заставляют,
А состаришься чуть-чуть —
Так по рёбрам палкой бьют.
Вместе мы не пропадём,
В город Бремен жить пойдём.
Слышал я, для всех там воля,
Зверей люди не неволят.
Все в одном хлеву живут,
С одного корыта пьют.
А еды… – хоть завались,
Вдоволь ешь и спать ложись».
Ишак дальше продолжал:
«Краем уха я слыхал,
Что от боли от любой
Помогает зверобой.
Лапу мы твою подлечим,
Уже утро недалече,
Засыпай, пёс, поскорее,
Утро будет мудренее».
Первый луч листвы коснулся,
С ним и пёс уже проснулся.
Лапой брюхо почесал,
По поляне побежал.
Всё обнюхал, убедился,
Что никто не затаился
За каким-нибудь кустом,
Ишака поднял потом:
«Просыпайся, солнце встало.
Или ночи было мало?
Говори. Куда идём?
Я смотрю, тут лес кругом».
Встал ишак, развесил уши,
Будто стал он что-то слушать.
Направление потом
Указал своим хвостом.
В путь отправились друзья
Сквозь кусты, через поля.
Лес дремучий впереди,
Не видать конца пути.
Да тропинка затерялась,
Где-то в стороне осталась.
Звёзды в небе появились,
Тут друзья остановились.
Дуб развесистый нашли
И под дерево