Облизнув вмиг пересохшие губы, я присмотрелась к своей жертве повнимательней. Она уже не так судорожно глотала ртом воздух, а просто тихо поскуливала в моих руках. Резко встряхнула добычу, и она взвыла не хуже пожарной сирены. Ясно: ее сила сосредоточена в волосах, а не в пальцах. Интересный мне попался экземпляр. Одна на пару сотен тысяч. Перехватив ее голову поудобнее, я посмотрела в мокрое лицо.
– Если не хочешь лишиться шевелюры, – медленно оттянула тонкую прядь и резко дернула, – то будешь послушной девочкой, которая любит свою хозяйку и никогда ее не предаст.
– Да-да, любит, – простонала служанка. – Сделает все, что прикажете.
– Хорошая собачка, – погладила я мокрую щеку.
– Да, миледи, послушная, – залепетало это чудо природы.
– Кто разрешал говорить?
И хлесткая пощечина обожгла белую щеку.
– Простите, – взвыла она, вися в моих руках.
– Тогда поведай-ка мне, – я встряхнула магичку, – какого черта по всей комнате развешена твоя поганая магия?
– Вы ее видите? – с ужасом уставились на меня два желтых глаза.
– Вопросы здесь задаю я, – отвесила еще одну пощечину. – Или собаке неясно?
– Простите, – девчонка съежилась, – нам приказали.
– Кто? – погладила я по алеющему от пощечины следу.
– Король, – пискнула мышка в лапках кошки. – Он сказал, так будет проще наблюдать за невестами.
– Хорошо, допустим, – задумчиво откликнулась я на ее объяснение.
– И что же ты узнала про меня?
Мне было интересно послушать ее предположения.
– Почти ничего, – всхлипнула магичка. – Вы слишком закрыты, на вас чары криво действуют. Даже вашим сном, и тем управлять трудно. Мы едва успели вашу личность подтвердить, как фаза сна закончилась, и вы начали пробуждаться. Это, честно, не моя вина, я не хотела к вам лезть. Просто приказ.
– Интересно, – я провела пальцем по ее губам. – Дальше.
– К каждой участнице приставили по выпускнице академии Салхи, – всхлипнула рыжуля. – Я староста выпускной группы. Меня приставили к неизвестной дворянке с громким именем. Про вас мы знали меньше всего. Если остальные двенадцать невест постоянно появлялись при дворе, то вы здесь впервые. Вчера весь двор переполошился. Даже из близлежащих поместий девушки прибывали в дорожной одежде, а вы явились в вечернем платье и на шпильках. Ваши манеры и этикет были на уровне королевы. Такая выучка может быть только у настоящей невесты принца. Вы словно сделали всем громкое заявление прямо со ступенек дорогущего экипажа.
– Вот