Где я так нагрешить успел?
– Доброе, – строго произнес я, уже по выражению ее мордашки понимая, что это рыжее недоразумение где-то с самого утра успело отличиться.
– Как спалось? – продолжала Соня.
– Что случилось? – вздохнул я, запрокидывая руки за голову, и приготовился внимательно слушать.
– Дем, ты только не нервничай, ладно? – предупредила Соня. – Но, думаю, меня посадят.
– И правильно сделают, – кивнул я, – давно пора.
– Помоги, пожалуйста, – Соня посмотрела на меня из-под ресниц своими огромными зелеными глазищами, а мне вдруг резко перестало хватать кислорода.
– Что на этот раз? – прокашлявшись, поинтересовался я.
– Понимаешь, я украла кавказца, – понизив голос и склонив голову, призналась она.
Я напрягся, а мое воображение немедленно нарисовало огромного бородатого мужика…
– Так…
– И привела его к тебе.
Ну, зашибись. Воображение услужливо подсунуло картинку того же огромного мужика, почему-то инспектирующего мой холодильник.
Зачем я ей вообще ключи дал?!
– А он там твой тапочек погрыз немного…
Этого лучше вообще не представлять…
– Зачем ты его украла? – пытаясь вернуть глаза на место, уточнил я.
– Потому что его били. Палкой! – тут же вспыхнула она.
– Соня, просто для уточнения. Кавказец – это…
Ну, потому что, зная эту хулиганку, – у нее и мужика стырить не заржавеет.
– Собака, Демид! – как для умственно отсталого, пояснила Соня, а я выдохнул.
– У кого ты его украла, зоозащитница веснушчатая? – взвыл я.
– Я шла к тебе, – подбираясь ко мне поближе, призналась Софья.
– Дальше, – нахмурил я брови, пока она мялась с ответом.
С соревнований я вернулся поздно ночью и поспал от силы пару часов. Но рыжая бестия всегда знала, как обеспечить мне бодрое утро!
– Ты шла ко мне… – напомнил я.
– А у тебя во дворе мальчишка лет десяти щенка палкой бил. Я наорала на него, спросила, где родители, а он огрызаться начал. И я…
–…украла собаку, – закончил я.
– Технически – да. Но я верну щенка только его родителям. И пусть при мне малолетнему засранцу ремня дадут. Нельзя же так с животными!
– Нельзя, – согласился я.
Вставать не хотелось, но лицезреть полицию на своем пороге мне тоже не улыбалось.
– В комнате подожди, – попросил я, сообразив, что на мне одни боксеры.
Соня покраснела и дунула в комнату, прикрыв за собой дверь. Я огляделся, нашел джинсы, быстро натянул футболку и вышел в комнату, где моя рыжая беда сюсюкала с огромным для щенка псом, больше похожим на крохотную лошадь, чем на собаку…
Глава 2
Демид
Я стоял на пороге, наблюдая, как Соня поглаживала пса за ухом, а тот довольно жмурился и, высунув язык, крутил головой из стороны в сторону, подставляясь под ласку.
Кашлянул, привлекая к себе внимание, и приподнял бровь, заметив, что песель как-то не очень по-доброму на меня смотрит. Я сделал шаг, и пес недовольно зарычал. Тут же Соня почесала его за ушком; собака расслабилась и только что не запищала от удовольствия.
Сонечка появилась в моей жизни восемнадцать лет назад. Маленькая, розовенькая и крикливая дочь лучших друзей моих родителей. Фразу: «Демид, присмотри за Соней» я слышал чаще, чем мне бы того хотелось. Софья же, как только начала уверенно стоять на ногах, покоя не давала никому, раскрашивая жизнь своих родителей яркими красками. Ну и мою до кучи.
Эта рыжая зоозащитница с веснушками без конца таскала с улицы котиков, собачек, а однажды даже змею, чем чуть не довела свою матушку до нервного тика. У нее в комнате жили хомячки, крысы и попугайчики, а однажды она взяла у подруги на передержку паука, пока та уезжала на каникулы. Там, правда, папа очень обрадовался, потому что Соня – это Соня, и что она забыла закрыть крышку в террариуме с тем самым пауком, а папа обнаружил его у себя на кровати, никого не удивило. Кроме папы, который знатно впечатлился увиденным и строго-настрого Сонечке запретил таскать в дом экзотических животных. И не дружить с девочкой, которая котятам предпочитает членистоногих.
В школе Соня тоже выделялась не только рыжим цветом волос и огненным характером. Отличница, активистка и… хулиганка, которая точно протоптала своими туфельками ковер у директора в кабинете до дыр.
Когда я окончил школу, то решил поступать на юриста и уехал учиться в соседний город. Мы жили в небольшом городке, где был только один экономический университет, политехнический колледж и несколько профессиональных школ. Попрощавшись с Сонечкой и родителями, я отчалил и все четыре года рыжую беду почти не видел, только пару раз в месяц переписывался с ней в мессенджере, дабы узнать, как дела. На каникулы я тоже редко