И только летучие мыши, забившись в самые дальние уголки, не разделяют всеобщего расслабленного настроения. Летучие мыши всегда начеку. Даже днём, делая вид, что крепко спят, плотно закутавшись в свои кожистые лапки-крылья, они внимательно прислушиваются к происходящему вокруг и ловят каждый звук. Они бы и рады быть добродушными и беззаботными, но природа наделила их отталкивающей внешностью и противным характером. Так что впору только детей пугать. Что, впрочем, они и делают. Правда, не совсем по доброй воле. Здесь опять же постаралась природа.
Режим сна и бодрствования у летучих мышей не такой, как у большинства живых существ. Днём они отсыпаются, а ночью пробуждаются для бурной деятельности. Вот и получается, что, занимаясь своими делами по ночам, да ещё и с такой пугающей внешностью, летучие мыши действительно наводят ужас на окружающих.
Вы думаете, они не пытались найти друзей? Ещё как пытались! Но все попытки внезапно выпрыгнуть из-за дерева со скрипучим воплем «Давай дружить!» или хватание прохожих зубами и когтями с единственным желанием – вместе поиграть, к великому удивлению мышей, почему-то ни разу не увенчались успехом.
Так что из всех обитателей озера Мабпрачан летучие мыши – самые одинокие и грустные создания. Никто не хочет с ними дружить, никто не делится сплетнями озера Мабпрачан, не рассказывает чудесных историй, происходящих в округе, и не имеет особого желания приглашать их в свою компанию.
– Это просто несправедливо, – любит возмущаться непоседливая летучая мышка Лин Чаурай, – столько соседей вокруг, а нас все игнорируют! Будто нас и вовсе не существует.
Лин Чаурай не случайно носила такое имя, ведь оно переводится как «острая на язык». Эта мышка была крайне прямолинейна и всегда без стеснения говорила в лицо всё, что думает, будь это приятные вещи или не совсем. Чаще всего она, конечно, возмущалась, выражала своё недовольство или демонстрировала крайнюю степень раздражения. Положительных эмоций в её арсенале было не так много. Как и слушателей, которые способны были выдержать постоянное брюзжание ворчливой Лин. Это пара десятков подруг из стаи летучих мышей, которые обитали в прибрежных пещерах. Но все они наизусть знали то, чему ежедневно возмущалась Лин Чаурай.
– Это же надо! Они думают, что мы страшные, ужасные и дико не воспитанные. Крокодилы – вот, кто действительно страшен и груб! Помните, я рассказывала вам, как охотятся крокодилы? – попыталась в сотый раз начать свой рассказ Лин.
– Да, мы прекрасно помним, что они прячутся под водой, ждут, когда кто-то подойдёт, чтобы попить, и тогда набрасываются, – хором ответили подруги и дружно засмеялись.
– Всё верно, – одобрительно кивнула Лин, – А мы-то не нападаем и никого не едим! Чего нас бояться? Так, укусить можем пару раз, но это ведь в шутку, игра такая! Так весело гоняться друг за другом и потом задорно впиться зубами в хвост или в лапу!
– Да, вот это веселье, – мыши с готовностью поддакивали в ответ.
Кстати, гонки друг за дружкой были одной из самых любимых забав летучих мышей. Поздно вечером, выбираясь из своих убежищ и сладко потягиваясь после долгого дневного сна, летучие мыши начинали носиться над гладью дремлющего озера. Они звонко пищали и догоняли друг друга, стараясь на лету проворно впиться зубами в крылья собратьев. Летучие мыши пребывали в полном восторге от такого чудесного времяпрепровождения. И они откровенно не понимали, почему никто не разделяет их азарта.
Иногда летучие мыши старались вовлечь в свои игрища случайных прохожих, которые по каким-то причинам допоздна задерживались в парке. Летучие мыши, счастливо повизгивая, с разных сторон налетали на путников и в шутку старались укусить их за плечо или коснуться крылышком затылка. В ответ люди смешно размахивали руками, забавно подпрыгивали, потешно кружились на месте и даже заливисто визжали. Всё это неимоверно веселило ночных проказниц, и они с удвоенным энтузиазмом продолжали свои воздушные гонки над озером.
Стоит отметить, что озорной летучий отряд в принципе неимоверно потешало то, что их появление – по одиночке или целой стаей – способно внести панику в любые стройные ряды и заставить трепетать даже самое храброе сердце. Ночные шалуньи, лишенные возможности заводить друзей, с преогромным удовольствием множили армию своих заклятых врагов.
«Если с нами не хотят играть, то пусть тогда боятся и обходят стороной нашу пещеру и эту недружелюбную часть парка», – вполне логично предположили летучие мыши и продолжали пугать посетителей парка и обитателей озера Мабпрачан.
Ещё одной шалостью, к которой часто прибегали озорницы, было полное и безоговорочное обескураживание противника путем внезапного нападения. Летучие мыши предпочитали проворачивать эту шалость в сгущающихся сумерках, когда уже боязно появляться на улице, но ещё