– Может, он может…
– Жертва была необходима, как вы все этого не понимаете?! Она и моя дочь тоже, почему меня никто не слышит…
Драгомир облокотился на стол, положил подбородок на сжатые кулаки, с грустью посмотрел на расстроенную богиню. Понятно, почему отец решил нарушить траур после смерти жены – такую красоту невозможно упустить. И даже не в божественном происхождении дело – Многоликий дал своему чаду настоящую земную красоту – теплую, нежную, на первый взгляд беспомощную. Такую женщину хотелось защищать, ограждать от всех напастей, любить, холить. Ее красота подкупала своей невинностью, ибо возраст не имел для нее значения. Ей могло быть как двадцать, так и пятьдесят – неуловимое очарование необычной внешности.
Сейчас богиня себя плохо контролировала, кусалась всполохами возмущенной ауры, и становилась то восемнадцатилетней вздорной барышней, то злобной старухой.
Зрелище было настолько интересным, что Драгомир спокойно пил, слушал и наблюдал, как одно из главных сокровищ замка Белой долины бнсится на отвратительное, по ее мнению, поведение отца.
***
Владилен, не спрашивая разрешения, влетел в княжеские покои, увидел Доброгора, сидящего на полу, встал перед ним на колени, спросил тихо:
– Это правда?
Князь едва заметно кивнул.
Встревоженная тишь снова заворочалась в темной комнате, расползлась по углам вязким покровом, изредка впуская в себя тяжелые вздохи двух мужчин.
– Я должен забрать ее тело, – прошептал Владилен, не стыдясь, вытер со щек слезы. Доброгор покачал головой. – Почему?
– Не дадут. Она теперь на их святой земле…
– Она наша! – Юноша резко встал, тишь возмутилась пылающим гневом молодого витязя, и Доброгор в который раз мысленно поблагодарил его за преданность и искреннюю любовь к своей дочери. – Позвольте, князь…
Тот помолчал, подумал немного и сказал:
– Иди. Погоди! – остановил он горячего парня на пороге. – Ты только сам вернись. Живой. Это приказ!
– Слушаюсь, княже!
***
Бес, как ни старался, а в замок попасть без хозяйки не мог – наложенные охранные заклятия не пускали темную сущность. Можно было попробовать взять ворота замка штурмом, но вероятность быть при этом сто раз убитым не прельщала нечистого. Сначала он долго ходил по полю боя, разглядывал трупы, пытался вступить в разговор с лекарями и могильщиками, но те, едва завидев огромную бесячью тушу, сразу ставили заслон или в ужасе убегали. Поэтому бес не придумал ничего лучше, как ходить под замковой стеной и орать призывы обитателям замка с ним поговорить.
***
В их уютном гнездышке ничего за этот год не изменилось. Все так же гордый вьюн тянулся по стенам дома к солнцу, обнимая простую кирпичную кладку нежными листьями, заговоренными оберегами. В большом фонтане под балконом резвились золотые рыбки, а домовой за ними старательно приглядывал. На газоне, местами, пробивались нежные цветы папоротника, радуя глаз причудливыми лепестками, а растущие вокруг дома хозяина Темного леса дубы защищали от внезапного вторжения. Даже на втором этаже, на балконе цвели махровые петуньи – ее любимые цветы.
Он сохранил все, что было создано для нее…
Лиза прошлась по дому князя Бараоса – чисто, но давно не жилое. Словно колдун заморозил последние дни ее пребывания в этом месте, хранил память. Бережно, осторожно.
Целый год.
Она получила от хозяина Темного леса Силу – все его существо, накопленное за сотни лет, все воспоминания его и предков Бараоса, но расчихлять подарок не спешила. Не хотела. Формально она – хозяйка всего, на что наложено заклятие темной Силы, осталось лишь предъявить права на Темный лес как прямой наследницы.
Она – хозяйка. Госпожа. Хранительница.
Даже если и найдутся те, кто посмеет оспорить ее могущество, не смогут воспротивиться ее мощи.
Все, что обещал ей Бараос, он исполнил.
Но ей не нужно ничего! Ни тогда, ни сейчас тем более!
Бремя, не выносимое, тяжкое, давило на душу. Не власть ей нужна – тишина и покой. Такой, чтобы никто не трогал, не лез, не вменял ненужного долга. Все долги она уже отдала. Жизнью своей отдала сполна!
Вот только темная магия просто так не отпускает. Нужно собрать ковен на шабаш и на нем отказаться от власти. Пусть как хотят. Лишь бы ее не трогали.
Лиза прошла в спальню – место, где впервые она познала сладость плотской любви, где ее тело растворялось в великом Пространстве и возносилось к небесам. Месте, где она отдала в услужение свою душу человеку, решившему сделать из нее рабыню. Месте, откуда она получила роковое условие – убить брата ради дальнейших услад.
– Ненавижу тебя! Ненавижу тебя, Бараос!
Хриплый крик, такой сильный в своем гневе, но едва слышный из усталого тела застрял в стенах дома, приютившего уставшую от боли молодую