Лену с Андреем поселили в стандартной, но, как им казалось, уютной комнате на шестом этаже большого здания, которое, как перст торчало на возвышении среди бескрайних лесов. Лена вышла на балкон и ничего не увидела, кроме леса. Он простирался во все стороны на многие километры, и даже с этой высоты не видно было ни шоссе, с которого свернул их автобус, ни каких-нибудь сёл и деревень, где могли бы жить те самые грибники, которых они встречали на пути.
– Надо же, почему именно здесь построили этот громадный дом отдыха, – удивилась она, – вокруг лес и ничего больше.
– Да нет, здесь не только лес, главное что вокруг огромное количество озёр, речек и родников. Не видела что ли, в автобусе мужики с удочками ехали, значит рыбачить собираются.
Андрей подошёл к подруге и тоже оглядел окрестности. Картина была величественной и немного грозной, как на полотнах старых мастеров.
– Говорят, что где-то недалеко родился Шишкин и, возможно, какие-то свои пейзажи с соснами он писал именно здесь, представляешь, – уточнил парень, для того, чтобы придать значимости месту, которое он выбрал для отдыха вдвоём с любимой.
– Мне кажется, было бы уютней построить здесь не эту громадину среди леса, а маленькие домики, шале и смотреть на сосны не с высоты шестого этажа, как в городе, а снизу вверх, тогда бы этот лес казался ещё красивей.
– Тогда организаторы не смогли бы привести сюда столько туристов или пришлось бы ставить домики возле каждого озера, а их тут очень много. Там внизу есть карта и указаны маршруты, по которым проводят экскурсии, вот завтра же пойдём и всё увидим.
Утром они первым делом записались на пешую экскурсию по берегам лесных озёр. После завтрака ещё человек десять в панамах и, как велела экскурсовод в прочной обуви и длинных брюках, поскольку идти надо будет по узким тропкам, поросшим высокой травой, поплелись за шустрой немолодой дамочкой. Сама она была, не смотря на жару, экипирована, будто собралась в глухую тайгу – на ней были резиновые сапоги, вылинявшая штормовка и пока что поднятая с лица москитная сетка под широкополой шляпой. В руках она держала ветку, чтоб отмахиваться от комаров, и посоветовала сделать это всем.
Насмешливо оглядев команду, которая, честно говоря, выглядела так, будто собралась прогуляться по городской набережной, дама приняла решение:
– Ладно, пойдём на первый раз по короткому маршруту, к обеду вернёмся. От меня не отставать.
И она быстро потопала в лес по едва заметной тропке. Отдыхающие потянулись за ней, на ходу фотографируя всё вокруг. Экскурсовод рассказала, что идут они по той самой дороге, по которой когда-то проходило войско Емельяна Пугачёва, показала огромный дуб, с которого якобы воины атамана видели дымы горящей Казани, обращала внимание на редкие растения, занесённые в Красную книгу. Первый привал сделали у светлого, прозрачного на вид озера с красивым названием Солнечное. Здесь, по преданию, путники останавливались, чтобы обмыть свои раны, испить водицы, которая считалась целебной, просто отдохнуть. Всё это было довольно интересно.
Где-то уже довольно далеко от базы отдыха в стороне от тропы туристы увидели буквально вросшую в болото старую деревянную усадьбу, огороженную частоколом.
– А это что за бунгало? – выкрикнул кто-то из группы и все засмеялись.
– С этим местом связана одна легенда. Хотя никто не знает, может быть в основе её лежит настоящая история, – начала рассказывать экскурсовод. – Когда-то это был постоялый двор, который построил один хитрый купец. На многие километры возможности передохнуть, получить пропитание у проезжающих по этой дороге не было, и он воспользовался этим – давал ездокам ночлег, еду, а его помощники устраивали на дороге засады и грабили тех, кто побогаче. Была у хозяина дочь-красавица. И влюбилась она в одного из проезжих молодцов. А тот вскоре сгинул, и отец сосватал её за богатого старика. Он любил свою дочь, жена его давно умерла, и он один растил её. Но, видать, деньги любил больше.
Туристы столпились вокруг экскурсоводши кучкой и слушали её, раскрыв рты. А она, вдохновлённая таким вниманием, разливалась соловьём, прибавляя к легенде собственные подробности.
– В общем, назначили день свадьбы. Как ни умоляла девушка отца, как ни плакала, ничего ей не помогло. Тогда она в горе выскочила из дома, побежала в лес и утопилась в Чёрном озере. А её отец, узнав об этом, сошёл с ума. Так и обветшал дом, начала тонуть в болоте усадьба, её специально огородили,