После беглого просмотра документов Юджин Райт вернулся к первой странице в двадцать седьмой по счёту папке и перевёл взгляд на руководителя Объединённого разведывательного комитета. Развалившись на стуле, сэр Альфред Аллан демонстративно изучал потолок.
– Итак, почему?
– Не представляю, о чём ты говоришь, Юджин.
– Всё вы прекрасно представляете. Я попросил вас запросить дела сотрудников, в течение двух месяцев принятых на работу в МИ-6. Но вы добавили в них дело мисс Кэмпбелл, получившей отказ. Почему?
– А она получила отказ? – Альфред Аллан с деланным недоумением забрал у Юджина папку и заглянул в неё. – И правда… Какая досада.
– Так, это уже интересно…
Побарабанив пальцами по столу, Юджин встал, неторопливо прошёл по своему просторному кабинету к столику с напитками и налил виски в стакан на толщину пальца. Подумав, повторил то же для своего шефа.
Оба пересели в кожаные кресла у камина, понимая, что больше читать папки не придётся.
– Полагаю, информацию об Элизабет вы получили от Колтриджа? – несколько минут спустя спросил Юджин, вдумчиво разглядывая серебряные часы на цепочке и сомневаясь, стоит ли отдать их в чистку или лучше недели две подождать.
Руководитель комитета присвистнул с явным уважением:
– Быстро ты сообразил. Ну да, он… Но как?
– Мисс Кэмпбелл внешне чрезвычайно похожа на мою университетскую пассию. Вам с большой долей вероятности известно, что мы были помолвлены, однако мои родственники решили устроить мне брак по расчёту. Не слишком удачная затея. В итоге я так и не женился, а Элизабет не вернулась из поездки с гуманитарной миссией в Лаос… Мисс Кэмпбелл соответствует моему психотипу, и мне интересно, руководствовались ли вы чем-либо помимо внешности, оставляя её в кандидатах?
– Она очень умна, Юджин. Получила блестящее образование в Оксфорде, показала высокие результаты на наших отборочных тестах, не имеет проблем со здоровьем. И у неё редкий показатель по шкале откровенности – это уверенный в себе человек, не привыкший что-то скрывать. А мы оба знаем, как ты ценишь такие вещи.
– Да, мы знаем… Но ведь в её биографии не всё гладко. Имя, например. Она сменила его на «Амелия» три месяца назад. Что произошло?
– Гибель её родителей – работников министерства иностранных дел. Ей предложили должность менеджера в Би-Пи с высокой зарплатой и бонусами, но на следующий день после похорон она сменила имя и подала заявление в секретариат МИ-6.
– По мотивам личной мести? Её родителей убили – Агнес и Джейкоба Кэмпбеллов. Если я верно запомнил, им устроили автокатастрофу после провала нашего резидента в Бейруте.
– Твоя память неустанно меня поражает.
– Такое сложно было забыть, – Юджин убрал часы в карман. – Но мы не отказываем в приёме на работу из-за личных мотивов. Что ещё?
– О, это самая скучная часть, – Аллан отставил опустевший стакан на круглый столик между креслами и сцепил пальцы в замок. – Всё дело в её парне. Питер Криспер, безработный из Западного Лондона. Как оказалось, приторговывает мелкими партиями кокаина и имеет связи среди ИРА. Наша инструкция не рекомендует брать на работу людей с настолько неблагонадежными связями.
– Такой письменной инструкции нет.
– Но устная существует. Как бы то ни было, мы отказали мисс Кэмпбелл шесть дней назад, и она подала резюме в Би-Пи. Пока её туда не оформили, Юджин, у тебя есть шанс.
– Я подумаю о нём.
– Превосходно, – Аллан встал. – Ну а мне пора к леди Элисон. Нужно отчитаться по квартальному бюджету.
– Сомневаюсь, что она ещё здесь, – Юджин тоже поднялся и пожал протянутую руку Аллану.
– Проверить стоит. До завтра.
Проводив его взглядом, Юджин вернулся за стол и вновь открыл папку с делом мисс Кэмпбелл – рыжеволосой девушки с синими глазами и миловидным лицом. Она строго смотрела с фотографии и, как следовало из составленной психологической характеристики, относилась к числу тех жутко правильных и ответственных отличниц, которые никогда не разочаровывают учителей. Но Юджин прекрасно знал, что именно такие люди – это ещё и тихий омут, они способны на что угодно и часто лишь усыпляют бдительность своими «Да, сэр» и «Нет, мэм».
Он прикинул число людей, уже попытавшихся справиться с ролью его личной помощницы, – получилось больше пятнадцати, и решил, что Амелия тоже заслуживает свой шанс.
***
Вопреки сказанному у Юджина, Альфред Аллан не стал проверять, на месте ли леди Элисон, и направился прямиком в свой кабинет. Там уже сидел его первый заместитель – шеф Секретариата разведки и безопасности Ричард Берроуз, мечтавший в свои тридцать шесть о более интересной работе, нежели подготовка отчётов и докладов для парламента. Он был ровесником Юджина – руководителя Управления оценок и тоже заместителя Альфреда Аллана. Секретариат разведки и безопасности