– Не уверен, что хочу убегать.
– Почему?! – он скривился в приступе злости, как в тот раз, когда я плохо кланялся Иксу. – Побежали!
Скользнув взглядом по столу, я увидел лежащую на столешнице руку Рыжего, которой он сжимал нож. Затряслись руки, в глазах зарябило. Часть меня порывалась отдаться приступу и скользнуть к сфере, но с помощью дыхательных упражнений и расчётов победила другая.
– Икс будет не рад, услышав твои слова, – сказал я.
Рыжий не ответил. Повёл рукой, царапнув лезвием по столешнице, и замер. Смотрел на меня и молчал. Затем с силой швырнул нож в раковину и пошёл наверх.
Утром я первым делом заглянул в сферу. Мне легко дышалось и ясно мыслилось. Примерно так же хорошо шли дела и у сферы. Две трети фио летовых сгустков были уничтожены, а вернее – захвачены оранжевыми. Первый, второй и третий слои были полностью вычищены, а на четвёртом велась неравная битва. Оранжевые окружили фиолетовых. Часть захватчиков погибала от сражения, а другая улетала сквозь внешнюю дыру в сфере и исчезала в пространстве небытия. Дыры между первым и вторым, вторым и третьим, а также третьим и четвёртыми слоями восстанавливались. Пока что они выглядели ненадёжными и слишком мягкими, словно целлофановая плёнка на автомобильной двери вместо выбитого окна, но то было временно.
Силы возвращались, а значит, нужно было думать о побеге. Рыжий прилип накрепко. Не отлипнет. А если и остальных настроит против меня…
Спустился в гостиную. Парни были уже там. Каждый из них держал в руке глянцевую брошюру, ещё одна лежала на столе и предназначалась мне. Чёрный прямоугольник, перечёркнутый белым крестом, а посередине – фотография. Мужчина сидел в винтажном кресле, положив на подлокотники руки и сверкая перстнями. Нога закинута на ногу, приподнят носок туфли. Стены отделаны деревом, коричневые деревянные полы, костюм… Объекты на фото намекали на старость снимка, однако его качество говорило об обратном. Пару сотен лет назад, когда в моде были фраки и туфли с острыми носами, о качестве фото с таким разрешением и цветопередачей могли только мечтать. Значит, снимок современный, а мужик на фото… устраивает маскарад?
Глянув ему в лицо, я забрал свои слова назад. Острый, как у ворона, нос, вытянутый подбородок и узкие полосы-брови. Глаза мужчины пронзали смотрящего холодом и силой. Лет ему было под полтинник. Судя по позе и предупредительному изгибу губ, жизнь его только начиналась. Подпись: Икс Аким – основатель Ордена Иксов.
В настоящее время ордены, кланы и другие могущественные сообщества создавались по принципу крупных компаний. Семья или группа людей набирала определённую силу, власть, богатство и заявляла о своей эксклюзивности, превознося себя и своих окружающих если не до королей, то самое малое – знати. Быть членом ордена или клана значит попасть в немногочисленную элиту. Прорыв туда обозначает выход на следующий уровень и доступ к скрытым ресурсам. Но так было не всегда.
Всё началось с Мировой гражданской