“Tja, ich denke, ihr werdet dann schon miteinander auskommen”, sagte Luun nun. “Vor allen Dingen, sobald sich die wahre Gefahr zeigt - und das wird bald der Fall sein. Der prustende Drachenatem ist so schwefelhaltig, dass man ihn kaum ignorieren kann... Und der Herzschlag der Bestien gleicht jetzt schon einem andauernden Trommelwirbel! Es sei mir also gestattet, wenn ich mich von hier verabschiede...”
“Kommt nicht in Frage, dass du dich einfach davon machst!”, brüllte Ahyr. Er streckte eine Hand aus, aus der heraus eine Schlange aus Licht herauswuchs, die sich wie ein Fangarm um den Grauen Elf zu legen versuchte.
Aber der war schon nicht mehr da.
Entschwunden und in eine andere Ebene des Multiversums entflohen.
Darum waren Graue Elfen Meister.
Die Fangarme aus gleißendem Licht, die sich jetzt gebildet hatten, griffen ins Leere. Ahyr brüllte wütend auf.
“Komm nie wieder, Grauer Elf!”, brüllte er im Chor mit den knurrenden Lauten seiner zweiköpfigen Löwen.
“Ich glaube, es gibt im Moment ein paar andere Problem, denen wir uns widmen sollten”, stellte Arodnap fest. Er blickte zu Boden. “Spürt ihr das?”
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8
In der Ferne erhob sich wieder eine Wand aus dicht aneinandergedrängten Drachen aus der Erde.
Auf den ersten Blick hätte man glauben können, dass sich ein Gebirge auffaltete. Nur wenn man genauer hinsah, konnte man sehen, dass es sich um Drachen handelte. Hin und wieder erhob sich einer von ihnen über diese Masse mit schwerem Flügelschlag sogar in die Lüfte. Der Feueratem dieser Kreaturen sorgte für einen heißen Wind.
Gorians Geruchssinn war nahezu betäubt von den schwefelhaltigen, giftigen Dämpfen, die zu ihm herüberwehten.
Lange kann das kein Mensch überleben, erkannte Gorian. Und bei allen magischen Großtaten, mit denen er seine Welt gerettet hatte: Das war er letztlich immer noch. Ein Mensch. Nicht mehr.
>Atme nicht zu tief<, dachte er. >Sonst wird dich dieser Hauch vergiften...< Er konzentrierte sich, sammelte das in sich, das man die >Alte Kraft< nannte.
Zumindest in der Welt, in der er zu Hause war.
Anderswo mochte das mit anderen Name belegt sein.
Ein Geräusch war zu hören. Es unterschied sich von den Geräuschen, die von der herannahenden Front der Drachen herkamen, die einer unaufhaltsamen Welle glichen.
Gorian brauchte einen Moment, um zu erkennen, dass das andere, noch bedrohliche Geräusch tatsächlich von unten kam.
Ein Riss entstand plötzlich in der Erde und wurde rasch breiter.
Ein Spalt tat sich auf.
Arodnap machte einen Sprung, um diesen Riss zu entkommen. Blakoon schwebte mit seiner Lichtbarke einfach ein Stück empor.
Aber Gorian hatte zu lang gezögert.
Der Boden wurde ihm buchstäblich unter den Füßen fortgezogen. Der Untergrund bröckelte, der Spalt breitete sich sich so schnell aus, dass er sich nicht in Sicherheit bringen konnte.
Unter ihm gähnte ein Abgrund.
Gorian stürzte in die Tiefe, wo unzählige gierige Drachenmäuler nur darauf warteten, nach ihm zu schnappen. Drachenhälse reckten sich empor. Mit rudernden Bewegungen ihrer mächtigen Pranken, Schwänze und Flügel versuchten diese urtümlichen Geschöpfe an die Oberfläche zu gelangen. Ihre unterirdischen Bewegungen mussten die Bildung des Spalts ausgelöst haben.
Heiße Schwefeldämpfe kamen in dicken Schwaden empor.
Gorian stieß einen Kraftschrei aus, während er in die Tiefe stürzte. Gleichzeitig zog er die beiden Schwerter aus den Futteralen, die er über den Rücken gegürtet trug.
Sternenklinge und Schattenstich, die beiden Schwerter, die sein Vater in jener Nacht aus Sternenmetall geschmiedet hatte, als Gorian geboren wurde.
Die Schwerter stießen Strahlen aus Schwarzlicht hervor, die das Drachenfeuer aus den Schlünden der Ungeheuer augenblicklich löschten.
Die Finsternis breitete sich aus.
Sie hüllte auch Gorian innerhalb eines weiteren Moments vollkommen ein.
Er fiel ins Bodenlose.
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9
“Gorian!”
Wie aus weiter Ferne drang diese Stimme an sein Ohr.
Es war eine vertraute Stimme.
Sie gehörte Sheera, seiner Gefährtin.
Er schlug die Augen auf.
Dann sah er sie im Halbdunkel der Nacht.
Das Licht des Mondes und der Sterne drang durch die Fenster jenes Turms, in dem sie wohnten, seit Morygor, der Herrscher des Bösen, besiegt worden war und der Schattenbringer nicht mehr die Sonne verdunkelte und sich das eisige Reich weiter auszubreiten vermochte.