Предисловие от автора
Уже всеми замечено, технический прогресс перестал развивать общество. Ни одно из достижений не приносит никому облегчение в жизни. И никогда не приносило.
Изучение материального зашло в тупик. Каждый день открываются новые элементарные частицы. Совсем скоро их будет уже тысяча. Потеряна нить с чего все началось и к чему вообще все это. С таким же успехом, можно исследовать обыкновенный шерстяной носок. Форма, размер, нитки, узлы, швы, шерсть, волокна, краска. Но к чему? Изучение предмета в глубину не дает понимание его сути. Суть носка выше – быть в паре и не иметь дыр.
Никому не приходит в голову создать робота, отдыхающего за человека. Потому что это абсурд. Но тогда, кто такой робот, работающий за человека? Или, тем более, творящий: рисующий, сочиняющий, пишущий. Размножающий. Размножающий человека. Где-то нужно остановиться. Совершенно бесполезно совершенствоваться, чтобы совершенствоваться. Бросить в жертву поколения, чтобы следующие поколения пожертвовали себя ради… чего?
Тема, которая станет насущная в обозримом будущем: выживание в собственном прогрессе. Уже совсем скоро наши технологии свихнутся. И мы будем работать на них. Мы будем из последних сил крутить педали, чтобы компьютеры не остановились. Не стерли нас из своей памяти. Иначе мы будем никто и ничто. Иначе смерть. Всем. Нам и им, компьютерам. Да они и сами будут помогать нам жить, подпитывая нас препаратами, которыми будут нас кормить, которые они будут сами для нас изобретать. Машины будут жить вечно. А мы, из поколения в поколение будем жить при педалях.
В рассказе слово энергия встречается 60 раз. Энергия голубая мечта человека. Она может сделать нашу жизнь сытой, теплой и счастливой. У себя дома. На Земле. У нас уже давно есть все. Что мы ищем? Ту самую кнопку, которая однажды прекратит все?
Может быть пора остановить науку? Пока еще не поздно и пока она не вышла за пределы планеты. Космос может ответить намного жестче, чем это можно себе представить.
Глава 1. Планета
Корабль взял курс на большую туманность. Так решил командир. Это было просто его желание. Они искали переход, а он мог оказаться где угодно.
– Залететь бы подальше, – предложила Анри Же-Ларуш, астрофизик, – там много пыли. Звездной.
– Вам астрофизикам лишь бы пыльное небо, – бросила Анна. – У нас работа. Задание. Миссия, если хочешь.
– Да, да, – я знаю.
Они сидели на полянке перед огромным иллюминатором. Отдыхали. Корабль летел сам. До того, как будет обнаружен переход, делать им нечего.
Андрей cтал рассуждать, что он думает о полете:
– Нам дали все полномочия действовать самостоятельно. У нас большой корабль. Новейший – по разработке. Все ходят на пятый уровень. На четвертый не ходит никто. Там делать нечего. На третьем были один раз. Ничего про него не знаем. А второй – вообще теоретическая догадка. Кстати, там есть, должна быть еще одна планета. Мы о ней знаем по какой-то железке из космоса. Еще сигналы. Может, поищем?
– А миссия?
– А если найдем?
Боризиус и Ник считали это опасной затеей.
– У нас большой запас по переходам, всегда сможем вернуться.
Командир молчал. Этот полет был для него первый. И сразу проявить инициативу!
– А если найдем, вытащить оттуда будет непросто.
– Зато будем знать. Они наверняка другие. Пообщаемся. Возьмём их знания, дадим наши.
– Надо быть с этим поосторожней. Наука под запретом.
– Да ладно…
Долго бездельничать им не пришлось. Через пару дней полета обнаружился переход. Переход прошел гладко, как по учебнику.
– Ищем переход на четвертый уровень, – скомандовал командир.
– Но не дальше, – слабо возразил Ник, в надежде на поддержку других.
Андрей промолчал.
Корабль приближался к планете достаточно быстро и легко.
– Вот она, потерянная когда-то голубая планета, – сказал задумчиво командир Георг. – она провалилась до второго уровня. Мы нашли ее. Терра.
Все стали смотреть на приборы, и на большой экран в центре управления.
– Какая-то она ободранная. Ничего не понятно и не регистрируется никакой активности.
– Подлетим, посмотрим. Еще далеко. Пока мы видим лишь ее энергетический спектр.
ББМ1 коснулся поверхности горного плато. Закрепился. Загорелось табло «Посадка выполнена». Все молчали. В иллюминаторы было видно чуть коричневую поверхность планеты. Вдалеке постоянно что-то мерцало, блестело, вспыхивало. Анна и Андрей перешли в кабину ШАРа2. Гена и Ник остались в ББМ. Через несколько минут ШАР уже спускался в долину. Внизу показался Город. Остановились. Потом ШАР медленно влетел в Город. Все кругом мерцало, сверкало. Но никакого движения не было. ШАР работал на принципе точного