На просцениуме стол. Этот казенный стол недостаточно внушителен, чтобы принадлежать лицу значительному, однако достаточно убедителен, чтобы сидящий за ним мог причинить неприятность.
За столом Крохина. Она в расцвете сил. Обаятельна. Из тех, про кого говорят «душа нараспашку». Сейчас на приеме у Крохиной Елена. Сидит напротив или стоит напротив это как нравится режиссеру.
Крохина (почти нежно). Ты пойми, неразумная, везде откликаются, и мы тоже должны откликнуться!
Елена. Выходит, я одна буду отдуваться за всех?
Крохина. Ты не обобщай, не вали в одну кучу! Что значит за всех? Это уже поклеп! На тебя поступил острый сигнал!
Елена. Донос, что ли?
Крохина. Шебуршишься, елозишь? Ты погляди в сердцевину! Когда будет собрание…
Елена (вспыхнула). Вы на собрание выносите! Да я вас всех…
Крохина. Угрожаешь – отягощаешь вину! Ты свой темперамент побереги (пошутила) для мужского пола!
Елена. Вы меня не учите!
Крохина (искренне вздохнула). Вот ты опять. Ты приди на собрание сплюснутая, платком повяжись, покайся! Ох, и любят у нас, когда каются. Если кается, легко простить!
Елена. Я же не так, как другие, я не нарочно, и каяться мне не в чем.
Крохина (сочувствует). Доведешь ты себя, Лебедева, до железной решетки!
Елена (почти выкрикнула). У меня ребенок!
Крохина. У нас детей не бросают. У нас обширная сеть детских домов. Будет расти в коллективе без шалопутной матери. Ты подумай обо всем, Лебедева!
Елена. Что это вы мне все время «тыкаете»?
Крохина. Отношусь к тебе душевно… но… зря тебя приглашала. Таких, как ты, нельзя увещевать. С такими, как ты, надо жестоко бороться. (Переходит на «вы».) Вы, Лебедева, порочное, антиобщественное явление!..
Действие первое
Картина первая
Квартира Певцова. Кабинет и гостиная. Много книг. Старинная мебель (если режиссер вообще поставит на сцене мебель). Из гостиной видна часть коридора и дверь, ведущая на лестницу (если режиссер старомодный и в декорации навесят двери).
Сейчас вечер. В кабинете Певцов и Сухарев. Марина впустила кого-то и теперь тайком проводит к. себе в комнату. Мы не видим, кого именно, но слышим сердитый шепот.
Марина. Тихо ты!.. Чем ты так звякаешь! Не шаркай!.. Не задевай за предметы… Чтобы мужчина не мог неслышно прокрасться к женщине…
Певцов (прислушался). К Марине опять кто-то пришел. Каждый раз приходит другой.
Сухарев. Откуда ты знаешь, что другой. Ты же ни одного не видел.
Певцов (уходит от неприятной темы). Все собираюсь спросить – твоего заместителя утвердили наконец директором?
Сухарев. Конечно, нет. Он проработал у нас заместителем лет пятнадцать. Это добрая традиция – не повышать заместителя, а прислать со стороны кого-нибудь совершенно темного…
Певцов (с иронией). Да, заместитель может слишком хорошо знать дело и сотрудников. Этого нам не надо!
Звонок в дверь. Выбегает Марина, отпирает. Пришла Елена.
Елена. Добрый вечер! Мне бы повидать Олега Никитича.
Марина. Олег Никитич занят. Он работает с профессором Сухаревым.
Елена. Не гордая, обожду!
Огибает Марину и проскальзывает в гостиную.
Марина. Разве Олег Никитич вам назначал?
Елена (многозначительным шепотом). Хотите, я открою вам тайну моей жизни?
Марина. Не надо, я впечатлительная.
Исчезает в глубине квартиры. Елена усаживается, ждет. В кабинете Певцов снова прислушивается.
Певцов. Там опять кто-то пришел.
Сухарев. Не отвлекайся! Ты наконец готов?
Певцов (неожиданно пронзительным голосом). Здравствуй, Бим!
Сухарев (в той же бодро-звонкой интонации). Здравствуй, Бом!
Певцов. Я посеял перед домом петрушку, укроп и репу. Что взошло раньше всего?
Сухарев. Репа!
Певцов. Не угадал!
Сухарев. Укроп!
Певцов (торжествующе). Опять промах, Бим!
Сухарев (счастливо). Теперь угадал – взошла петрушка!
Певцов. Вот и нет, Бим! Раньше всего взошел участковый и приказал немедля убрать всю мою частную собственность!
Сухарев (поморщился). Не вышло, Бом! Реприза старая!
Певцов