Глава первая
За несколько недель до этого события. Город М живёт своей обычной жизнью. Закончилось строительство целого комплекса зданий, предназначенных для нескольких крупных коммерческих компаний. Это была целая эпопея в истории самого города. Благодаря этому заказу также были возведены жилые микрорайоны для жителей, разбиты новые парки и скверы. Теперь все готовились к торжественному открытию построенного комплекса. Казалось, что центр города вот–вот переместится в новую его часть. Помимо этого лето принесло много разных радостных событий. Утро Николаев встретил с удочкой на речке. Он уже поймал несколько мелких рыбёшек, пахнущих тиной, сложил снасти и направился домой. С некоторых пор он проводил утренние часы на рыбалке, потом шел переодеваться, чтобы успеть на работу. Собственно спешить было некуда, так как работа его заключалась в выполнении различных поручений клиентов. Практически работы у частного детектива сейчас было мало. Сегодня он принесёт отчет своему работодателю, в котором будет указано настоящее положение дел в компании клиента. В результате сложной махинации компаньон клиента смог «кинуть» чужую компанию, а сам остался в тени. Николаев «нарыл» весомые доказательства вины компаньона, этого было достаточно, чтобы клиент мог подать в суд. Или решить дело по своему усмотрению. Как это всё удалось Николаеву, он, конечно, умолчит, но деньги он отработал сполна, пора будет и отдохнуть. Вот, сейчас он скинет старые сапоги и дождевик, отдаст рыбу соседскому коту, переоденется и пойдет на работу, в свой офис. Это утро Кирилл встречает у окна. Его палата имеет прочные стальные решётки на окнах, и это второй этаж старого здания, построенного ещё при царе Николае 1. Высота тут совсем не причём. Решётки на окнах – это мера предосторожности, медицинское заведение содержит психически неуравновешенных людей. Кирилл тяжело болен, порой он страдает от сильных головных болей, совсем недавно совершил ряд преступлений, теперь весь его срок наказания должен пройти в стенах этого учреждения. Он ждёт, когда на улице появится городской автобус, из которого выйдет знакомая медицинская сестра. Она нравится ему, и с некоторых пор отвечает взаимностью на его знаки внимания. Нет, он не дарит ей цветы или дорогие подарки, у него почти ничего нет, кроме, может быть, тех фруктов, что приносят его знакомые, такие нечастые посетители. Девушка работает рядом, в другом крыле здания. Они видятся тайком, незаметно для всех. Но их взгляды давно уже их выдают, это почти очевидно.
Олег вернулся из Японии, где он изучал искусство владения мечом в одной очень старой закрытой школе. Это было семейное дело, попасть туда без нужных рекомендаций практически невозможно. Олег имел письмо, которое устроило его визит. Его сансей так был поражен уровнем подготовки русского ученика, что через небольшой период обучения – всего несколько лет, позволил представлять ему свою семью в небольшом закрытом состязании. Там так и победили его два ученика: Олег и пятидесятилетний сын сансея. Участие чужого, тем более русского представителя, другие стороны восприняли как вызов, как личное оскорбление. Но люди чтили старые традиции, победа обоим досталась в нелёгкой борьбе. После вручения традиционного приза Олегу подарили старый самурайский меч, который пролежал несколько лет в речной воде и ничуть от этого не стал хуже. Сансей признался, что ничему больше научить гостя не может, что он рад судьбе, которая привела того к порогу его дома. Олег вернулся, ему нужно было уладить несколько неотложных дел. Один знакомый одолжил ему свой личный самолет с опытным экипажем. Полёт домой прошёл нормально. Олег вошёл в кабину пилотов, чтобы поблагодарить командира и экипаж лично. Надо сказать, что такой услугой Олег пользовался регулярно. Тем более что на обратном пути он смог исполнить небольшую просьбу своей знакомой. Для этого ему пришлось завернуть в Западную Европу. Там он немного помотался по окрестностям одного немецкого города. Встретился с нужным человеком и забрал у него один предмет. Теперь он привёз своей знакомой подарок, и его следовало вручить срочно.
Джокер давно перестал «катать», но дел от этого у него меньше не стало. Он пытается вытянуть «криминальную империю» на новый уровень, и, кажется, что это у него получается. Его усилия принесли плоды. Проект, который начинали Крёстный и Чемпион, вылился в новую часть городской инфраструктуры. Деньги, вложенные когда–то, вот-вот станут приносить баснословные доходы. Он давно «сидит» в этом городе, можно сказать с самого «постперестроечного» периода. Сегодня он вышел из гостиничного номера, это тоже часть его работы. Его новые гости из Америки пожелали делать свой бизнес в этом городе. И ему