Пришло время объявления одной из самых важных категорий – приза в номинации «Лучший фильм». На сцену для оглашения победителя вышли популярный шоумен и телеведущий Дмитрий Шалиев и известная актриса Светлана Родченкова. Присутствующие в зале взволнованно зашушукались.
«Доброго времени суток, дамы и господа!» – начал приветственную речь Дмитрий Шалиев. Его звонкий голос, уверенная манера и неприлично дорогой итальянский костюм как нельзя кстати вписывались в праздничную атмосферу церемонии. «Итак, узнаем, кто же верно и упрямо шел к победе, невзирая на все преграды, прямо как символ нашей премии – очаровательный ослик. Кто же этот счастливчик, что унесет домой пару килограмм позолоченного металла? Кому выпадет честь войти в историю российского кинематографа и при всем желании не выйти обратно? Кто же из присутствующих господ взял костюм и бабочку напрокат не зря?».
Его прекрасная спутница Светлана Родченкова достала из конверта записку и радостным тоном объявила: «Премия «Золотой осел» в номинации за лучший фильм достается …. режиссеру Леониду Плутову».
В одно мгновенье все камеры, подобно хищным птицам налетели на одну персону – Леонида Аристарховича Плутова.
Удивленное и радостное лицо мэтра сияло, как начищенный тазик. С большим удовольствием, предчувствуя ненависть и досаду конкурентов, Плутов направился на сцену.
«Дорогие друзья, этого момента я ждал долгие годы, – нагло улыбаясь, начал свою речь известный актер и продюсер. Мой первый фильм и такой ошеломительный успех…Не ожидал, что моя дебютная режиссерская работа будет так высоко оценена».
Для пущего антуража Плутов пустил фальшивую крокодилью слезу, словно молодая вдова на похоронах нелюбимого старого мужа.
Вдруг раздался ужасный звук – оглушительный звон. Продюсер ничего не мог понять: что происходит? Это был звонок будильника. 6 часов утра. Плутову нужно вставать, собираться и ехать по ненавистным пробкам в офис к партнерам, где его ждали другие деятели шоу-бизнеса, чтобы распланировать съемки нового фильма с участием именитых актеров. В предстоящем проекте ожидался поистине звездный состав.
Хотелось бы больше уделить внимание Леониду Аристарховичу. Это был невысокий мужчина, лет пятидесяти с хвостиком, среднего телосложения, голубоглазый, кучерявые волосы которого покрыла благородная седина. Когда его лицо озарялось улыбкой, на щеках появлялись очаровательные ямочки.
Комнаты в квартире Плутова были увешаны вырезками из журналов и газет, которые запечатлели его творческие победы, различные проекты и участие в светской жизни – все это напоминало о «золотых временах» карьеры Леонида Аристарховича. Легкий творческий беспорядок, иногда переходящий в бардак – в таком состоянии квартира продюсера находилась довольно часто.
Для Плутова было жизненно необходимо вернуть былую славу и богатства и получить различные премии, в том числе вожделенного «Золотого осла». Сам во многом похожий на осла, Леонид Аристархович был человеком амбициозным и упрямым, ему хотелось сделать сон явью, а мечту – былью.
Еле проснувшись этим утром, Плутов невольно заволновался: как же пройдет его встреча с другими продюсерами? Особенно в этот день ему не хотелось видеть своего коллегу Игоря Войцеховского.
Игорь Владимирович Войцеховский – коллега Леонида Аристарховича, один их самых известных и успешных продюсеров российского кино, 44 лет от роду, человек весьма нескромный и по своей натуре пробивной. Внешность Игоря была заурядна – высокий короткостриженый шатен, плотного телосложения, которого трудно было назвать красавцем. Войцеховский носил очки, его грубый голос и нахальная манера общения могли сбить с толку любого. Внешне, да в принципе, и внутренне Игорь был похож на бешеного бойцовского пса, яростно охраняющего вверенный объект.
С Войцеховским Плутов был знаком давно. Много лет назад Леонид Аристархович работал с Игорем Владимировичем над фильмом, номинированным впоследствии на «Золотого осла». Войцеховский был свидетелем расцвета карьеры Плутова. Участие в фильмах, собирающих ошеломительную кассу, престижные премии и награды самого различного уровня, любовь публики – к сожалению, все это кануло в Лету.
Видеться с Игорем в то утро Плутову хотелось меньше всего, и у Леонида Аристарховича была на то весьма веская причина.
Плутову как режиссеру были выделены деньги на новый фильм. Рабочее название – «Неделя страстной любви». Все бы ничего, но за 2 дня до вышеупомянутой встречи Леонид Аристархович проиграл деньги в казино. Сумма проигрыша была весьма значительная.
Талантливый деятель искусства и, увы, большой любитель азартных игр, Плутов был частым гостем в игорных домах, таким же частым, как дождь в Петербурге. Многих при таком не очень хорошем раскладе мог бы хватить Кондратий, многих – но не Плутова. Повидавший многое в шоу – бизнесе, бывалый делец и интриган, Плутов прекрасно знал, как нужно исправить столь неприятную ситуацию. И вместо того, чтобы лезть в петлю или направить на себя дуло пистолета, Леонид Аристархович принялся разрабатывать спасительный план Б.
Глава