Саббит пожал плечами.
– Не друг он мне, так, малец чутка в беду попал.
– В какую еще беду? Может пускай расскажет, глядишь, мы поможем? – подыграл соседу мужчина с высоким визжащим голосом и выступающими передними зубами.
Аян улыбнулся.
– Меня зовут Аян, – он подошел к соседнему столу и поочередно пожал руки.
– Касым, – зубастый тоже поднялся.
– Батыр, – представился третий, коротышка с висячим брюшком и блестящей залысиной.
Первый, высокий и худощавый одноглазый мужчина сделал паузу, оглядел Аяна с ног до головы и только потом медленно протянул ему руку.
– Алик.
Ладонь была сухой и шершавой. Лицо Алика усыпали оспины, а длинный глубокий шрам уродовал щеку и уходил под повязку. От этого зрелища у Аяна пропал аппетит доедать и без того невкусный ужин. Он боялся представить, что прячет за собой кусок материи.
– Откуда ты, Аян, к нам приехал? Что, в других местах нет работы для крепкого парня?
Аян не успел ответить – Саббит опередил его.
– Да он не помнит, откуда он. Его оглушили и бросили в степи, я утром его подобрал.
Аян поджал губы. Что за тупица этот Саббит! Он только хотел завести знакомства – вдруг удалось бы что-нибудь разузнать о Шахрае, а этот идиот все испортил. Теперь в Баке ему не станут доверять. И точно: улыбка сошла с лица Алика. Он перевел взгляд с Саббита обратно на Аяна и вгляделся ему в лицо, будто выискивая что-то.
–В самом деле? А Инспектор поселил тебя здесь, в общежитии? В то время, как мы стараемся не пустить ордынцев в деревню?
Саббит опять поспешил:
– Да я сам просил, чтоб проверили его подотошнее. Ничего, говорит, не мутант, работать может, нам пригодиться.
«Да заткнись ты уже!» – Аян был готов врезать ему.
– Да, пригодится… – неприятно протянул Касым.
Алик пожелал Аяну побыстрее освоиться в Баке, однако в его словах было мало радушия. Он убрал посуду и вышел из столовой. Приятели последовали его примеру. Уходя, Батыр подмигнул Аяну.
Аян кипел.
–Саббит, зачем ты рассказал ему?
– А что? – удивился тот. – Все равно бы все узнали. Ты же завтра на работу выходишь. Все бы спрашивали.
– Кажется, Алику не понравилось, что Инспектор оставил меня в деревне.
– Да ему все не нравится, что Инспектор решает. Он помощником у прошлого работал, да все на его место метил.
– А почему же не стал?
– Дык старый Инспектор на пенсию ушел и вызвал нового из Тэбу. А Алика на ферму отправил, бумажки перебирать. Видать, не устраивал его. А теперь Алик все разнюхивает, как бы на нового Инспектора компромат найти, да вернуть себе место. Он шибко любит быть в центре внимания, чтобы его уважали.
– Понятно… – процедил Аян. Единственное, что ему было ясно на самом деле, это то, что нужно высовываться как можно меньше. Если Алик или кто-то