Скороговорка Катерины из динамиков интеркома звучала, как всегда, бодро и приподнято:
– Босс, доброе утро! Как вы позавтракали? Отменные сегодня у Петроса вышли оладушки, ведь правда? Просто кулинарный шедевр! Нежные, румяные! Как моя русская бабушка говорит: «С пылу, с жару!» И с медом хороши, и с йогуртом, и с вареньем, а особенно – с абрикосовым! А уж если еще орешками посыпать – объедение! Но я больше со свежей клубникой люблю, толченой, с сахаром, как Василика готовит. Всем понравились: вон Джеймс Бэрроу целых шесть раз за добавкой подходил, а когда его Лили с завтрака за руки уводила, так он чуть не рыдал! А еще говорят, что «завтраками сыт не будешь»! Еще как будешь!
С недавних пор, стремясь совершенствовать свой русский язык, молодая гречанка Катерина частенько вставляла к месту и не к месту русские поговорки из сборника, подаренного ей управляющей, порой безбожно их при этом перевирая, а иногда и придумывая свои собственные. В этот раз с пословицей Катерина снова явно промахнулась, и только Смолев собрался ей это тактично объяснить, как она сообщила, что владельца виллы дожидается ранний посетитель.
– Ой, даже не знаю, чего он хочет, босс, – доверительным бойким шепотом сообщила она, как всегда не давая собеседнику и слова вставить. – Полчаса уже сидит, сладко так улыбается, будто ему в каком месте медом помазали. Я ему говорю: вы по какому вопросу? А он, мол, у меня к вашему владельцу крайне приятное известие, не хочу проговориться и испортить сюрприз. Я его все эти полчаса на ресепшн и продержала, чтобы вы хоть позавтракать смогли спокойно, а то взяли всякие моду с самого утра людей беспокоить! Опять, наверное, начнет деньги клянчить на благотворительность или спрашивать, как парень, что на прошлой неделе приходил, «знаете ли вы Иисуса?» Помните, босс? Тот тоже сперва сладко улыбался… А потом, как увидел двух молодых итальянок из четвертого номера в купальниках, ну вы знаете, Сандру и Сабрину, – сразу в лице переменился и предложил им покаяться и «обнажить душу перед Господом». Прямо у ресепшн. Там, честно сказать, и обнажать-то уже было особо нечего… Но он так настаивал, я все боялась, что пена у него изо рта пойдет. Напугал бедняжек! Пришлось Костаса на помощь звать. Еле тогда вдвоем с Костасом его выпроводили! Все упирался, кричал: «Узнайте Господа нашего, несчастные грешницы, как знаю его я!» Можно подумать, он с Богом в приятелях! Вот у человека самомнение! Если только, конечно, они вместе в одной палате не лежали, тогда вопросов нет: говорят, в тех больницах кого только не встретишь! Может, и этот, сегодняшний, тоже какой сумасшедший? Уж больно у него улыбка сладкая, как приклеенная. Помнится, мне моя сестра двоюродная с Пелопоннеса рассказывала, что был у них такой сосед, тоже все время улыбался. Она мимо него на работу утром, – он ей улыбается, домой с работы вечером, – он весь аж светится от счастья. Приятный такой, кольца на пальце нет. Сестра-то незамужняя, размечталась… Она-то решила, что это он на нее так реагирует, и хотела было соседа на ужин пригласить, заодно и познакомиться, – как его полиция в тот же день взяла и арестовала! А потом оказалось, что сосед этот трех человек топором в своей деревне зарубил. Маньяк! Его когда арестовывать пришли, он и им улыбался… Так что скажете, босс? Как мне с этим быть-то? Он хоть, конечно, и без топора, а все равно мне не нравится! Неестественный он какой-то. Я уж ему и так намекала, и так, что не до него вам: дел важных много. Не уходит, сидит. Может, ну его? Что ему сказать? Что вы уехали на виноградник? Пусть через недельку зайдет?
Смолев подумал мгновение и решил, что у раннего посетителя, да еще прождавшего его целых полчаса, может быть и в самом деле что-то важное.
– Катерина, гость в дом – Бог в дом. Не выдумывай, какие еще маньяки?! А вдруг он говорит правду, и нас ждет какое-то радостное известие? Наверняка просто воспитанный и приличный человек.
– Ой, что-то мне сомнительно. Я вам, босс, так скажу: не все то варенье, что липнет, – безапелляционно выдала Катерина. – Мое дело вас предупредить! Но вы тут главный, как скажете! Сейчас приведу! – и отключилась.
Пожалуй, Рыжая Соня погорячилась, когда подарила неугомонному старшему консьержу сборник русских поговорок для самостоятельного изучения, усмехнувшись, покачал головой Алекс. Придется провести несколько разъяснительных занятий, а то ведь она так черт знает до чего может договориться! И потом ведь не отучить будет. А впереди новый сезон. Смолев всерьез рассчитывал на многочисленных русскоговорящих постояльцев. Незачем их пугать с порога высказываниями, типа: «Набралось гостей со всех волостей! Хорош гость, что редко ходит да недолго сидит!» или еще что-нибудь в этом роде. И не со зла ведь ляпнет, а исключительно из желания поделиться своими обширными лингвистическими познаниями…
В дверь хозяйской гостиной негромко, но уверенно постучали.
– Войдите! – пригласил Алекс, отвлекаясь от своих мыслей.
В комнату вошел, а правильнее сказать – впорхнул, что было несколько странно для его комплекции, элегантно одетый плотный мужчина лет сорока. На лице его и в самом деле застыла медоточивая улыбка. Алекс встал навстречу гостю.
– Вайс,