Никто не знал, чьих это рук дело, Ян Масл обещал разобраться с ситуацией. Но странно было одно: никто не плакался над утратой такого редкого артефакта, как древние часы многовековой каменной башни, все оплакивали Джесса Вайю, который бесследно пропал две недели назад и два дня назад был обнаружен мёртвым под останками часовни. На похоронах собрались тысячи людей, почитавших великий род Вайя, однако Ян Масл и шагу не сделал из своего кабинета в Арксе. Лишь слегка ухмыльнулся: на одну проблему стало меньше.
Вокруг происшествия сновали люди в специальных одеждах и белых касках на головах. Как знак города на левой стороне груди униформ – прямо напротив сердца – живым рисунком полыхали языки пламени. Один из них принялся раздавать поручения перед началом работ. На его куртке тёмной вышивкой красовалось звание «Старший драгонник А. С. Латрисов». Сняв каску, он начал:
– Сегодня мы должны закончить начатое! За нас уже разобрали небольшую часть обвала, скажем, и одну десятую не ухватили. – он вздохнул. – Проклятые верхушки не додумались позвать нас сразу, решив расправиться с такой напастью сами. Но тяжёлая ноша оказалась им не по плечу.
Отряд расхохотался и Латрисов улыбнулся. Да, единственное, что могло его повеселить, так это очередная неудача Яна Масла, в котором силы было с горошину. Насолить ему было первостепенной задачей. Старший драгонник насупился, улыбка его быстро погасла. Большая фигура начальника наводила страх на любого, кто вставал у него на пути. Высокий, полноватый мужчина с заметной сединой в волосах. Черты лица расплывались под тяжестью возраста, на место им пришли морщины и белесые усы, доходящие до краёв губ и слегка завитые на концах. Но даже это не умаляло его заслуг: грозный силач и лидер во всём Драгоре по части правосудия. Даже те, кто находился с ним рядом, побаивались, зная его упорный характер с девизом «я умру, но сделаю!». Он наизусть помнил все проступки – свои и чужие – и не раз подтверждал слова делом, а его сила поражала воображение. И горе было тем, кого невзлюбил Латрисов – «уютное» местечко в участке драгонии бедолаге обеспечено.
– Мы все знаем, как наш город любит площадь Плакучих Ив. Прихожане и чужеземцы часто сидели на скамейках, поговаривая, будто время здесь течёт по-другому… Что за паршивец это натворил?! Его нужно немедленно найти! – он запнулся, не в силах сдержать злость в голосе. Он и сам очень любил это место. Часто бывал тут с женой. Спустя секунду пожилой драгонник глубоко вздохнул и взял себя в руки. Его голос огрубел. – Сейчас наша задача в том, чтобы очистить место, дабы возвести новую постройку. Возможно будущая Часовня будет даже помощнее старой, поэтому давайте расчистим нашу святыню и сделаем это как можно быстрее! В наших руках сила и время до вечера!
Послышался дружный гомон. Бригада разочарованно забурлила, поднялся галдёж, но выступить в открытую никто не решился. Слишком мало времени на исполнение. На такой завал и дня еле хватит!
– Ну ладно вам, ладно! Я вас услышал, накину ещё час сверху и не больше. Это святое место, да пусть время поможет нам. А теперь за работу! – гаркнул начальник и все послушно разошлись по площади.
Всем известные драгонники в славном городе Драгоре, полном магии, порядка и глупых сплетен, слыли силачами. Ведь недаром они поднимали не меньше полтонны на одной руке. Стражи порядка подбирались исключительно по силе и обонянию, других одарённых в ряды драгонии не брали и на то были своим причины. Не каждый сможет противостоять большинству суперспособностям Драгора разом, а драгонники могли.
Силачи были на месте завала, ящеек на счастье того, кого погребли заживо, не было.
***
Парень открыл глаза, откашлялся и вдруг испуганно вытаращился вперёд. Прямо перед носом воздух горел красной дымкой. Призрачное алое свечение коконом окутало с головы до ног. Кучу камней над головой он заметил не сразу, с пристрастием водя глазами по сторонам и разглядывая всё вокруг, а когда заметил, то закричал. Закричал изо всех сил. Но мольба о помощи отдалась тупой болью в горле и он закашлялся. Красное поле держалось на весу и держало на себе тонны каменных глыб, которые в любой момент могли свалиться парню на голову и раздавить того в лепёшку.
– Эй, меня кто слышит? – прохрипел он.
Он решился на ещё одну попытку и через пару минут бросил это дело, так и не получив ответа. Только надорвал горло. Хриплый голос не выдерживал длительного разговора, что тут можно говорить о крике? И пробовать не стоило. «Ну конечно нет. Здесь только я. В ловушке!» – понял он и паника, сбивая дыхание, захватила тело.
Вокруг было мало места – до ближайшего булыжника он мог легко дотянуться рукой. Но стоило ему это сделать, как алое поле пошло рябью, начав меркнуть на глазах. Камни затряслись над головой, готовые провалился в пустое пространство. Он почувствовал эту рябь даже спиной и с ужасом отдёрнул руку, задержав дыхание и зажмурившись. Ведь если щит исчезнет, ему точно конец! Но всё обошлось. Щит снова стал прочным и невредимым. Парень шумно выдохнул, не в силах больше сдерживать воздух в лёгких.
Не зная, что ещё предпринять, он с болью приподнял голову и с удивлением отметил, что