– Сам лечись, жигало! – обиделась девочка. – Я её видела вчера в саду!
– Кого? – осторожно уточнила Вера.
– Чёрную Марту – привидение! И Оксана видела, а потом умерла!
– Оксану сбил какой-то мужик на машине, – возразила Света, – испугался ответственности и спрятал в лесочке. При чём тут привидение? С чего ты взяла, что она его видела?
– Но ведь она сама сказала!
– Мало ли что она сказала! Мы эту Оксану знали чуть больше, чем твою Злату. Вик тоже не слишком разборчив в связях!
В ответ на эту реплику и упоминание о бывшей трагически погибшей подруге кареглазый брюнет лишь раздражённо повёл плечами. А вот Вера покраснела, погрустнела и поспешила спрятаться за книгой, подтверждая предварительный диагноз Инги – влюблена.
– Но я-то её видела! Мне ты тоже не веришь?
– Не знаю, что ты видела…
Намечающийся горячий спор прервало появление высокой темноволосой девушки с подносом, уставленным кофейными чашечками и блюдцами с пирожными и бутербродами. Она поставила поднос и принялась сервировать стол. Наверное, это дочь Галины – Рита. Вот ей роль Золушки подходила идеально – скромная кухарка, ежедневно подающая бутерброды разномастным принцам.
– Всем доброе утро! – раздался за моей спиной нежный мелодичный голос.
– Жаклин, привет! – Лица присутствующих, не считая Инги и Риты, озарились яркими, широкими и, по-моему, вполне искренними улыбками.
– Милый, ты готов? – пропел голос.
– Конечно, любимая, едем. – Андрей сорвался с места и направился к источнику звука.
Я обернулась и увидела ещё одно эльфоподобное создание: хрупкую, высокую, изящную, невероятно красивую зеленоглазую женщину в огромной широкополой шляпе и элегантном брючном костюме. Её кожа была такой бледной, что, казалось, светилась, а улыбка могла соперничать с сиянием дневного светила.
– Какое утро, уже обед, – проворчала хмурая Инга.
А Рита, бесшумно ускользая, украдкой бросила на Жаклин взгляд, полный… ненависти. Мне так часто приходилось испытывать это чувство на себе, что спутать его вибрации с другим не получится при всём желании.
А в этом дворце не всё так гладко, как кажется со стороны.
– Здравствуй, дорогая. – Жаклин подошла к недовольной дочери, поцеловала её в щёку и посмотрела на меня всё с той же неповторимой обворожительной улыбкой. Никакого негатива я от неё, как ни странно, не почувствовала. – У нас гости?
– Это Злата, моя подруга, – проворчала Инга.
– Неизвестно откуда взявшаяся, – вставил Андрей.
Улыбка Жаклин не потускнела ни на йоту, взгляд оставался таким же доброжелательным.
– Рада знакомству, Злата, – тепло сказала она, – друзья моих детей – всегда желанные гости в нашем доме. Надеюсь, вам здесь понравится. А сейчас прошу меня извинить, нам с Андреем нужно ехать.
Королева с фаворитом удалились, свита отправилась их