С усилием отвернув голову от манящих движений танцовщицы, взглянул на сидящего напротив улыбающегося Чебурашку.
– Дружище, скажи мне, а нельзя ли было выбрать место более… Спокойное для нашего разговора?
Представитель расы зулла, услышав мои слова, обнажил свои весьма впечатляющие для разумного гуманоида клыки в веселой улыбке.
– Нет, друг мой, нельзя. По крайней мере, из мест, что мне известны в этих краях, это – самое спокойное, – хохотнув, Тоха ехидно подмигнул. – А чем тебе это место не нравится-то? Может, ты в евнухи переквалифицировался? Чего на девушек смотреть стесняешься?
Я кинул быстрый взгляд на танцовщицу, все также плавно движущуюся под музыку, а затем отвернулся, негромко пробурчав:
– Много-то ты знаешь, ушастый…
Игнорируя загудевший смех своего собеседника, негромко вздохнул. Девушки… Люди, как бы не отдалились от животных, до сих пор подвержены природным инстинктам. И разумеется, инстинкт размножения для нас – один из самых сильных. Нет ничего удивительного во влечении к противоположному полу. Другое дело, когда этот инстинкт нет возможности удовлетворить. Вот тогда уже это становится проблемой…
А именно этой возможности, черт возьми, у меня в последнее время и нет!
Тем временем, Чебурашка, отсмеявшись, примирительно усмехнулся.
– Ладно, извиняй, Восьмерка. В самом деле ведь из знакомых заведений – это наиболее подходящее для разговора. А то, что тут танцы всякие бывают… Ну что сказать, мир не идеален!
Я, не выдержав, усмехнулся.
– Ой, иди ты!
И мы вместе улыбнулись. Ну да, красивые танцы – явный признак неидеальности мира.
Помолчав немного, Чебурашка скрестил руки и уже более серьезным взглядом посмотрел на меня.
– Ладно, дружище. Рассказывай, с чем ты ко мне пришел. Не просто же так мы в такой глуши встретились.
Я немного отпил из своего бокала, стоящего напротив. Да, и вправду, далековато в этот раз забрались. Здешние места – это не то, что центр континента. Это даже не его окрестности. Что-то среднее, между периферией материка и более-менее обжитыми местами. Почти самые дикие земли на всем Ульториксе. Но, по иронии судьбы, именно сюда мне и надо… И встреча с Чебурашкой – далеко не тот повод, по которому мне пришлось сюда податься.
– Ну что, ж слушай.
Отставив бокал в сторону, я задумчиво прикрыл глаза.
– И так, неделю назад, через тебя, я предложил альянсу игроков Рита поучаствовать в войне на стороне Истинных богов против Ложных. Думаю, в целом, помнишь, что тогда тебе передал?
Тоха согласно кивнул. Тогда, во время звонка по кристаллу связи, я сообщил другу, по совместительству одному из важных членов альянса игроков Рита, что у вечнорожденных появилась возможность выбрать сторону противостояния в грядущей войне богов. Тогда же, предложил давним соратникам стать последователями Истинных, посвятив тех во все основные детали дела.
Союзники. Вот кто мне сейчас нужен. И ради этого явно стоит подергать старых, проверенных знакомых за натянувшиеся на пузах ремни.
– Так вот, сегодня, как ты наверняка догадываешься, я хотел бы узнать решение альянса по этому вопросу. Что скажешь?
Тоха, в ответ, невесело хмыкнул и протянул руку к своему бокалу. Нехороший знак. Для меня – нехороший.
– Ну, для начала скажу, что решение альянс тебе сейчас не даст.
Я разочарованно кивнул. Что ж, это ожидаемо.
– Информация?
– В точку.
Ну естественно. Мало кому хватит лишь общей картины, чтобы согласиться на серьезное дело.
– Что ж, я тебя услышал. Что конкретно тебя интересует?
Тоха ответил не сразу. Отведя от него взгляд, я воспользовался паузой и мельком глянул на явно заканчивающую танец красотку с подиума. Чуть помедлив, провел глазами по остальному помещению. Интересно, кто из немногочисленных посетителей сего заведения мог бы подумать, что прямо здесь и сейчас решается без малого судьба целого континента, а может и мира вообще?
Прерывая плавный ход моих мыслей, Чебурашка, наконец, заговорил:
– Для начала, силы. Чем располагает противник, а чем твои эти… Истинные?
Я задумчиво почесал подбородок.
– Так… Если мне память не изменяет, то… У нас почти два миллиона последователей на трех доступных игрокам континентах. У противника – всего четыреста тысяч. Так что если смотреть по массе – мы их уже давим…
Тоха вопросительно изогнул бровь.
– Но?
Я кивнул.
– Но… Масса в нашем случае, увы – не решает. А вот количество воинов и адептов – вполне. И вот тут уже картинка хуже: у нас около тридцати тысяч воинов и чуть более тысячи адептов, у противника же пятьдесят тысяч бойцов и две тысячи адептов.
Чебурашка