– Прости, что из-за меня ты не поехала в Москву.
Екатерина вздохнула.
– Скажи, Лиза, ты доверяешь сеньору Раффаеле?
– Да!
Слева за купеческим домиком показался угол белого каменного особняка. Они украдкой пробрались через калитку в сад, объятый монастырским покоем. Обошли дом. Екатерина, держа Лизу за руку, приоткрыла дверь сарая.
– Венчались мы – мене всего севнадцать годков было, – слышался шёпот в дальнем углу за ящиком. – И вот Мирона мово отдали в рекруты, а я была на сносях…
Ненила сидела рядом с герцогом на одеяле у печной кладки, прижимая к груди спящую дочку.
– Катерина Иванна, Лизавета Андреемна! Наконец! – она вскочила на ноги. Белый платок её сполз на затылок, открыл пробор в льняных волосах. – Тут такое было, Катерина Иванна!..
Она принялась рассказывать про конюха и про девку с кочаном.
Раффаеле поднялся, отряхнул с одежды сухие травинки. Уже без капустной повязки.
– Мы ждали, что барынька придёт и нас выгонит, – говорила Ненила. – Вот и сидим тут тише воды. А хозяюшки-то до сив пор нету!
– Вы голодны? – спросила Екатерина. – На площади ярмарка. Жаль, что мы не купили колбасы.
– Не вам, барышня, колбасу на базаре покупать! – вылез из-за копны Леонтий. – Дело ли? Послали б меня. Всё рамно ворота заперты – не уехать.
– А мы пока что никуда и не едем. Надобно Елизавете Андреевне траурное платье пошить.
Лиза смотрела, как провинившийся ребёнок, обнимая коробку со шляпой.
– Позвольте мне поговорить с вами, сеньор Раффаеле, – Екатерина оперлась о его локоть и повела к двери.
Отрез чёрного крепа остался лежать на крышке ящика, упакованный в серую пергаментную бумагу.
– Сеньор Раффаеле, только вы знаете, зачем я еду в Москву. Вы понимаете, как дорог мне каждый день пути. И вы знаете, как трудно мне сейчас. У меня никого нет ближе вас в нынешних обстоятельствах, и потому я смею просить вас о помощи.
– Я с вами, чтобы помогать вам, – он коснулся ладонью груди и воздуха перед нею.
– Я прошу вас позаботиться о Лизе. Я не могу отправить её назад в имение и оставить там одну. Гувернантка уволена. Тверская губерния близка к театру войны. Я не могу отправить Лизу в Петербург к моим родителям. Ей придётся признаться им, что я не в имении. Мне не сделать для неё больше, чем вверить её судьбу в ваши руки. Я понимаю, что рискую её репутацией, но лучшего я не смогла придумать. Я прошу вас остаться с Лизой. Отвезите её в имение и наймите для неё компаньонку. Вы можете обратиться за помощью от моего имени к Нине. Вéсти с войны подскажут вам, что делать. Если придут французы, тогда иного не останется, как ехать в Петербург.
– А что вы будете делать?
– Я поеду в Москву одна. Мы с вами простимся здесь и поедем разными дорогами.
Раффаеле сдвинул брови, защипнул пальцами воздух, поднял руку… Опустил.
– Вы хотите, чтобы я оставил вас – одну?
– Я