– Уважаемые гости, позвольте представить звезду нашего вечера! – вампир в черном смокинге, указывает на меня.
Поднимаюсь по ступенькам, на ходу с меня слетает золотистый плащ. Стараюсь двигаться грациозно, насколько позволяют связанные руки, улыбаюсь своей самой обольстительной и идеально отрепетированной улыбкой каждому в зале и никому конкретно. Становлюсь посередине, дышу прерывисто, рот приоткрыт, от волнения соски сжимаются, их контуры отлично видно под тонкой тканью лифчика.
Ловлю на себе заинтересованные взгляды, впитываю их вожделение, наслаждаюсь вниманием. Нет сомнений, я произвела нужный эффект. Девчушки, мои предшественницы, боялись, плакали, а я ощущаю, как шаг за шагом приближаюсь к своей цели.
Начинается аукцион. Пользуюсь спросом. Не удивительно, ожидаемо. У вампиров в руках таблички с неизвестными мне знаками. Расплачиваются не деньгами. Услугами. Но понять, кто что предлагает, не могу. Борьба идет оживленная, одни таблички сменяют другие. Волнительно. Возбуждающе. Ток пробегает по нервным окончаниям, по коже мурашки, коктейль новых, таких острых ощущений. Экстаз.
Постепенно вампиры сходят с дистанции. Ставки поднимаются. Белобрысый не сдает позиции. Неужели выиграет? Неужели удача решила повернуться ко мне пятой точкой? Выгибаюсь грациозной волной, подталкиваю других вампиров не сдавать позиции. Только не белобрысый! А Фарад и не думает уступать. Настырный.
Когда я уже мысленно смирилась с его выигрышем, появляется новый участник. Он просто возникает в зале. Вот не было, а тут раз – и появился. Перебивает ставку белобрысого. Но кто он? Не член совета, это точно. На всех высших у меня информация есть. А этот как тень, возник из неоткуда, а ведет себя, как домой пришел. Как бы незваный гость не нарушил планы. Насчет него у меня инструкций нет.
Выглядит необычно. Довольно высокий, напоминает аристократа из прошлого века. Белая кружевная сорочка и, как ни странно, он в ней выглядит мужественно. Худой, и одновременно ощущаю его силу, невольно хочется увидеть его без сорочки. Длинные черные волосы забраны в хвост. Около висков несколько прядей завились в колечки. Но все меркнет, когда смотрю в его глаза. Они нереальные, манящие, завораживающие, фиалковые. Кажется, я на несколько минут утонула в них. Нет. Нельзя так. Надо держать себя под контролем.
А незнакомец меж тем продолжает за меня борьбу с белобрысым. Меняет табличку за табличкой. Фарад уже нервничает. Эмоции вырываются из-под его контроля и отражаются на лице. Он сдается. В глазах ненависть. Странный вампир победил, а по нему не скажешь. Остается таким же невозмутимым.
Вот и мой новый хозяин. А я к такому варианту не готова. Как себя вести? Что делать? Не принадлежит к совету, но его опасаются. Это сразу бросается в глаза. Кто же он такой? Узнаю. Все равно докопаюсь до истины.
Подходит ко мне. Нет, он не идет, плывет. С какой-то невероятной бескостной грацией. Это был наш первый раз, неповторимое мгновенье, когда глаза нашли друг друга. В тот момент исчезли все, мир сомкнулся вокруг нас, и для меня существовали только его фиалковые глаза.
Потом, спустя годы, я больше всего скучала по той самой первой секунде, тогда ничего не было важно только мои глаза в его глазах, самый наш искренний момент, не изуродованный тайнами, не пропитанный ненавистью. Тогда я впервые услышала щелчок сердца «зацепил».
– Поздравляю с приобретением меня! – смотрю дерзко, с вызовом, так проще спрятать смятение.
– Здравствуй, Эмбер, – голос, лучше бы я никогда его не слышала. Не может он так ласкать кожу, не может пробираться внутрь меня и трогать так дерзко, так проникновенно, то, до чего не могут дотронуться руки. Только спустя несколько секунд мой мозг начинает работать, правда, в замедленном режиме. Откуда он знает, как меня зовут?
– Можно узнать имя моего хозяина? – он сокращает расстояние между нами, ощущаю его запах, странный, сладковатой свежести, запах лета, полевых цветов, еще одна странность. Вампиры так не пахнут.
– Рафаэль, – он слегка улыбнулся, идеально очерченными губами. Его улыбка была оценивающей, в чем-то надменной, словно он знал обо мне то, о чем я сама не догадывалась. Что в корне подорвало мой самоконтроль. И к моему стыду, в тот момент я больше всего хотела узнать, каковы его губы на вкус.
2014 год…
Я опаздывала на день рождения сестры. Никогда до конца не понимала традиции оборотней. Зачем отмечать в лесу? Еще и в конце перекидываться? Как по мне, так лучше бы в каком-то ресторанчике или, на худой конец, дома, в кругу семьи. Но нет, должна собраться вся стая, нужно вытерпеть нудные ритуалы. И так каждый месяц, обязаловка. Старшая дочь альфы должна во всем поддерживать