– Кто-нибудь видел мой второй сапог?
Он заглянул под кровать и начал шерудить там посохом.
– И здесь нет, – вздохнул Дед. – Куда же он подевался?
Дед Мороз вошёл в гостиную. Посреди комнаты стояла высокая нарядная ель. Вокруг суетились зайцы, пытаясь стянуть конфеты в виде морковки, специально подвешенные повыше.
– Снегурка! Ты не видала мой второй валенок?
– Нет, Дедушка, – улыбнувшись, ответила Снегурочка, догадываясь, кто мог его утащить. На днях она слышала мышиный разговор о том, что у них под полом сильный сквозняк, а у мамы мышки к Новому году должны появиться мышата, и какие уютные валенки у Деда Мороза, и как в них сладко было бы спать..
– Мне скоро выезжать, – беспокоился Дед Мороз, – ничего не готово! Как я в таком виде к детям поеду?
– Не волнуйся, Дедушка, я поищу запасные! – и Снегурочка убежала в чулан.
–Зайчатки, милые, помогите мне с подарками! Бельчата ! Вы смазали сани? Где белки? Опять спать улеглись!
Дед Мороз почесал в затылке и поплёлся к себе. Зайцы, шурша фантиками, поскакали следом. Несмотря на всю эту суматоху, настроение у всех было приподнятое, звери радовались наступающему празднику и ждали новогодних чудес. Только в одном домике на самом краю леса никто не радовался. Точнее сказать, в избушке. На курьих ножках.
Бабка-ёжка расхаживала взад-вперёд из угла в угол и недовольно цокала языком.
– Ненавижу Новый год! – прохрипела Баба-яга. На днях она каталась на метле без шапки и простудилась, от чего чувствовала себя ещё несчастней. А ненавидела Новый год она по одной простой причине. Ей было жутко одиноко. В то время как все веселились и праздновали, она сидела у себя в избушке одна-одинёшенька и грустила. Точнее, злилась на весь белый свет. Ведь её никто не пригласил на ёлку, никто не подарит ей подарок, с ней вообще никто дружить не хочет. Не подумала Баба-яга только о том, почему всё это происходит, и что, быть может, всё дело в её дурном характере, и что её просто-напросто все боятся. И что, может быть, стоит самой сделать шаг навстречу и стать немножечко добрее…
– Всё равно я испорчу вам праздник! – проворчала с досадой Бабка-ёжка. – Не мне – так никому! – она топнула ногой и выскочила из избы, размахивая помелом.
– Шапку! Шапку-то надень! – промурчал вслед кот. Но Бабы-яги уже и след простыл.
В это время Снегурочка вытащила из чулана две больших коробки с обувью. Чего там только не было… Летние сандалии, резиновые шлёпки для бассейна, пушистые домашние тапочки, даже огромные рыбацкие сапоги, но вот валенок для Деда Мороза, к сожалению, не нашлось.
Снегурочка, нужно сказать, была мастерица на все руки и одежду для Деда Мороза по большей части шила сама, и хотя успеть в такой короткий срок сшить валенки было практически невозможно, Снегурочка и не думала расстраиваться. Сапоги Деда Мороза были сшиты из шерсти оленей Волшебной упряжки, которых вычесывают в декабре помощники волки. Снегурка побежала во двор. Она заскочила в сарай, где стояли мешки с кормом, солью и сеном.
– Где же шерсть? Эй, волки! Вы уже вычесали оленей? – крикнула своим тоненьким голоском Снегурочка.
Ей навстречу вышло два здоровенных серых волка. У одного в лапах был ящик с волшебными подковами, у другого – два больших шоколадных мороженых в вафельном рожке.
– Ещё не успели, – ответил Серый, набивая рот пломбиром.
Снегурка только руками развела.
– Ладно! Побегу сама!
Она схватила гребень и мешок и поспешила к оленям.
Тем временем Баба-яга припарковалась у терема Деда Мороза за большой старой елью. Она на цыпочках подкралась к дому и заглянула в окно. Никого не было видно, и, засмотревшись на ёлку, украшенную разноцветными фонариками, игрушками и конфетами, она чуть не примёрзла носом к стеклу.
– Тьфу ты, – буркнула Бабка-ёжка, – куда вы все подевались-то?
И вдруг она услышала позади дома какой-то звук. Она прислушалась. Со двора доносились звон колокольчиков и чьё-то пение. Баба-яга заглянула за угол и увидела Снегурочку, которая вычёсывала оленя красивым серебряным гребешком и что-то напевала себе под нос.
– А, так вот ты где! Тебя-то я и ищу! – взвизгнула Баба-яга и подпрыгнула от неожиданности, наконец-то у неё прорезался голос.
Снегурочка повернула голову и, увидев Бабку Ежку, выронила гребешок из рук. Баба-яга схватила Снегурку и побежала.
– Помогите! На помощь! Дедушка! – кричала Снегурочка, брыкаясь и пытаясь вырываться. На её крик выбежали волки, но Баба-яга уже прыгнула в ступу вместе со Снегурочкой и взмыла в воздух. Волки бегали внизу, грозно рычали и пытались сбить ступу шишками и палками, но так и не смогли её остановить. Хихикая и присвистывая, Баба-яга скрылась