Дрёме было стыдно. Он быстро-быстро перебирал коротенькими ножками, чтобы поскорее долететь. Другие дрёмы поднимали на него глаза и смотрели укоризненно. «Спи, моя радость, усни-и-и… Ну вот, опять он опаздывает. В доме погасли огни-и-и. Как не стыдно?» Дрёмушка прятал глаза и спешил дальше. Наконец показался его первый дом. Подлетая к горящему окну на последнем этаже, он увидел, как трёхлетний мальчик ползает по уставшим родителям, лежащим на кровати. Они весь день работали, потом гуляли с сыном, потом играли…
– Да сколько же у него энергии! – тихо возмущался отец. – Нет, то есть это хорошо, конечно, но… Милая?
Мама малыша ничего не ответила – уже уснула. Отец, заметив это, тяжело вздохнул, взял малыша на руки и понёс в детскую кроватку. Мальчик тем временем почувствовал присутствие Дрёмы и даже увидел его неясный силуэт. Он был в том возрасте, когда ещё можно разглядеть этих странных существ.
– Засыпай, дружок, – шёпотом сказал Дрёма мальчику, виновато глядя на него. На самом деле, можно было и не говорить: достаточно было дрёме пролететь рядом, и дети засыпали сами. Но нельзя было допускать, чтобы они видели какие попало сны. Дрёма начал перебирать события дня малыша, отбрасывая подальше цветочный горшок (он явно стоял не на своём месте перед тем, как упасть, и вообще малыш не виноват!) и суп (кто их вообще придумал, эти супы!). Для снов нужно оставлять только самое хорошее, и ни в коем случае нельзя торопиться. Если поторопиться, ребёнок или не увидит интересный сон, или… Страшно даже думать об этом – Дрёма зажмурился. Или малыш будет мучиться кошмарами. Допустить этого было никак нельзя. Зачем вообще нужны дрёмы, если детям снятся кошмары!
Субботний парк развлечений с аттракционами этому мальчику снился уже два раза – надо искать что-то новенькое. И в любимом мультике он тоже уже вчера был. Сегодня в саду он видел спектакль, и закончилось там всё хорошо… Но Дрёма не вдохновился представлением. Ему показалось, что артисты выступали уставшими, поэтому всё выглядело не очень-то убедительным.
– Что же тебе показать, – размышлял Дрёма. У мальчика уже закрывались глаза, и отец удивлялся: только же вот был бодрым и вдруг раз, почти мгновенно – уснул. Взрослые не видят дрём, не помнят о них и сами творят свои сны.
Впереди у Дрёмушки было ещё много детей, и каждому хотелось подарить особенный сон, чтобы ребёнок, проснувшись, широко раскрыл глаза и бросился к родителям с криком: «Вы не представляете, мне приснилось тако-о-е!..» Дрёма отдал мальчику сон, с которым возился два дня. Да, не до конца проработал, но всё равно он был очень сказочным: белый город, по улицам которого ходили говорящие звери. С каждым можно было поиграть, а если подняться над домами, дух захватывало от красоты! Такие сны, подходящие любому ребёнку, просто нарасхват. Для других детей Дрёме предстояло уже на ходу придумывать что-нибудь другое, такое же интересное. Да, можно было сделать ещё и красный город, и зелёный, или вообще ничего не менять, но… Не могут же малыши видеть одни и те же сны.
Когда мальчик с восторженным визгом подлетал к городу на огромном орле, Дрёмушка уже укладывал следующего ребёнка. Ему нельзя было торопиться – но одновременно нужно было, ведь его ждали сотни детей. Ах, всё из-за Дрёминой безответственности.
И постоянно так. Пока он возился с одним ребёнком, другой дрёма успевал уложить троих. Да, возможно, они видели не такие яркие сны, но зато вовремя засыпали. Когда Дрёма совсем не справлялся, к нему на подмогу отправлялись дрёмы с соседних участков. На него сердились, и ему было очень стыдно. При этом он никак не мог понять, кто неправ. Иногда казалось, что всё-таки другие дрёмы – они ведь не возятся с каждым ребёнком так же, как он. Но зато спасают от страшных снов его, Дрёмы, детей – значит, всё-таки он неправ?
На Дрёму ворчали за неспешность, но не наказывали. Нагружать его дополнительной работой было бесполезно – он и минимальные нормы еле делал. Увольнять тоже нельзя, иначе кто работать будет? Дрёмы – они и так в дефиците. Поэтому Дрёмушка продолжал работать, мучился от стыда и оттого, что не мог найти правильного решения.
Со вторым ребёнком, пятилетней девочкой, казалось, было проще. У неё сегодня был день рождения и праздник с огромным тортом и подарками. Она уснула сразу же, как только улеглась в кровать, и сны в очереди были добрыми. Хотя… Дрёма уже собирался лететь дальше, но в последний момент заметил одну странную деталь. В каждом сне где-то на заднем плане была одна женщина. Она улыбалась, как все, но Дрёма глазами девочки увидел в ней что-то нехорошее.
Эта женщина была матерью одного из детей в её группе. Она была очень хорошей и только выглядела строгой, но девочка её опасалась. Дрёма знал, что во сне малышка может нафантазировать всё что угодно. Он внимательнее начал изучать её сны на эту ночь – так и есть: ничего страшного не происходило, но с какого-то момента появлялись волны тревоги.
А много ли нужно ребёнку, чтобы испугаться! Если она нафантазирует что-нибудь кошмарное про эту женщину? Дрёма бросился чистить сны девочки. Он сердился на себя