Рисунок 1: Австралиец
Происхождение породы
Австралийская овчарка, которую любители любят называть австралийской, – это мощная пастушья собака, которая родом не из Австралии. В этой книге вы узнаете все, что нужно знать о породе, начиная с истории ее развития и заканчивая воспитанием.
От волка до пастушьей собаки
Большинство домашних животных, таких как кошки, свиньи или лошади, сильно напоминают дикую форму. С собакой все по-другому. От волка произошло большое количество пород собак, которые значительно отличаются от исходной формы как по внешнему виду, так и по характеру. Внутри подвида домашней собаки существуют экстремальные различия. Мини-чихуахуа с максимальным весом 3 кг – такой же потомок волка, как и Fila Brasileiro, который весит не менее 50 кг.
Существуют доказательства того, что собаки сопровождали человека на протяжении примерно 20 000 лет. Кошки присоединились к человеку лишь около 10 000 лет назад. Если кошка сохранила свою независимость и считалась полезной в первую очередь потому, что не подпускала вредителей к припасам, то собака рано заняла другую позицию. Как возникла дружба между волком и человеком, не выяснено до сих пор. Можно предположить, что человек украл у волков добычу, а взамен оставил животным останки, которые не смог использовать.
Ученый Фрэнсис Гальтон предполагает, что люди выращивали волчат и вводили их в человеческие поселения. Однако сомнительно, что люди так поступали, ведь стая волков могла произвести на них довольно пугающий эффект. Существует также версия, что люди оставляли туши животных возле своих поселений, и самые смелые волки отваживались их забрать. Даже при таком предположении многие вопросы остаются без ответа, ведь почему людям пришла в голову идея тренировать волков для работы.
Поэтому представляется более вероятным, что люди просто принимали участие в охотничьей удаче волков. Должно быть, доисторическому человеку быстро пришло в голову, что волки могут выслеживать дичь легче, чем люди. Они также быстрее и настойчивее преследуют добычу. Людям нужно было только отпугнуть волков, чтобы использовать мясо для себя.
Ученые из Абердинского университета в Шотландии изучили доисторические находки костей собак. Они заметили уплощение кончиков спинных позвонков, что указывает на перенос тяжелых грузов на спине. Они также заметили, что скрежещущие зубы на нижней челюсти часто отсутствовали, что, по их мнению, свидетельствует о том, что собаки носили уздечку, чтобы тянуть грузы. Дело в том, что на раннем этапе люди использовали собак для разных целей. Их использовали для охоты, охраны дома, а позднее – стад скота. При разведении черты характера обычно были важнее внешности. Австралийская овчарка – типичный представитель пастушьих собак.
Разведение австралийских пастушьих собак
Несмотря на название, австралийская овчарка не имеет ничего общего с 5-м континентом. Когда в начале XIX века иммигранты поселились на территории нынешних США, они обычно привозили с собой со своей старой родины домашний скот и пастушьих собак. В то время все пастушьи собаки обычно назывались овчарками. Кроме того, часто добавлялось указание на происхождение владельцев. Например, шотландская овчарка была пастушьей собакой шотландца.
Рисунок 2: Австралийские пастухи
Пастухи представляли собой смесь различных пород, таких как старонемецкий тигр, шотландская овчарка и различные испанские и ирландские пастушьи собаки.
Добавление «австралийский» не относится к происхождению владельцев, потому что в основном они приехали из страны Басков. Эти животноводы привезли со своей родины выносливых собак и разводили овец породы меринос. Овцы, происходящие из Северной Африки, до XVIII века разводились исключительно в Испании. Экспорт карался смертью. Тем не менее, некоторые животные добрались до Австралии, а оттуда в Америку. Поэтому овец стали называть австралийскими. Это привело к названию породы собак.
Вначале не было целенаправленной селекции. Но пастушьи собаки этой породы доказали свою ценность по мере того, как все больше и больше поселенцев устремлялись на запад США. Большинство собак не переносили жаркую и сухую погоду на Западе и сильный холод на Северо-Западе. Только австралийские овчарки хорошо справлялись и с климатом, и с пересеченной местностью.
По мере роста поселений в связи с золотой лихорадкой увеличивался спрос на мясо и шерсть. Для больших стад требовались крепкие и умные собаки, способные самостоятельно мыслить и действовать, но при этом хорошо поддающиеся дрессировке и выполняющие точные команды по зову. Вот как кристаллизовался сегодняшний австралиец.
Американский клуб австралийских овчарок (ASCA) открыл первую племенную книгу породы в 1957 году, но только в 1996 году Международная