Но великая лава… какие же они хорошенькие. Как не послушать?
И что теперь? Опростоволосился. А ведь он не вчера родился. Уже сто двадцатый год идет, он в самом соку.
Определенно картину жрец увидел четкую. И в голове его, наверняка, сложилась совсем неправильная мозаика. А что ещё можно было подумать, увидев демона-инкуба перед алтарем, где нет фигурки богини?
Да все ж ясно, как День Солнцестояния. Конечно же демон ее украл, иначе зачем еще ему приходить в святилище. У демона (пускай даже у инкуба-архитектора) ведь не может быть желаний пожертвовать денег бездомным детям в приюте богини Целеи. Нет, разумеется, демон может прийти сюда только чтобы сотворить какую-нибудь гадость.
Дарен мрачно хмыкнул на бегу. Что еще может подумать жрец? Ну, например, еще что демон соблазнил жриц, затуманил ум и украл фигурку.
А она бесценна!
Хотя жрицы действительно красотки. Их принимают на службу по очень строгим параметрам – рост ровно сто семьдесят сантиметров, объем бедер обязательно сто, грудь столько же, а талия не должна превышать шестидесяти. И исключительно блондинки.
Как инкуб, он совершенно не против с ними покувыркаться где-нибудь в келье. Но в Гильдии инкубов соблазнение жриц богини Целеи под строжайшим запретом. Так что остается только облизываться.
Оббегая огромную глиняную вазу, Дарен споткнулся и чуть не упал.
– Твою ж… – вырвалось у него.
Тут же издалека донеслись приглушенные голоса. Естественно. Его уже ищут. За кражу бесценного сокровища и соблазнение жриц.
Да только Дарен ничего не крал. И жриц, к сожалению, тоже не соблазнял. Вот только доказать это жрецу ох как непросто. И стража тоже спрашивать не станет –сразу пытки.
А пытки у них – целое представление.
О них ходят легенды одна другой страшнее и леденят души всех демонов Казира, самого далекого города во всем Анхароне. Справедливая власть великого Расмора лок Анхара сюда почти не доходит, и жрецы Целеи этим успешно пользуются.
Шумно дыша, Дарен пронесся мимо купели и прижался к стене прямо за поворотом, рассчитывая, что стража не заметит его и пробежит мимо. Но едва прислонился, стены позади не оказалось – затрещали доски, и он кубарём полетел по темной лестнице.
Да что за блин!
Прокувыркавшись до самого низа, Дарен замер на несколько секунду в неестественной позе – ноги выше головы, на животе деревяшки, во рту паутина.
Какая дрянь.
Он отплевался, но голоса стражи наверху разлеживаться не давали.
– Я слышал шум!
– Сюда!
– Он там!
Подскочив, как ужаленный, Дарен заметался, в поисках выхода.
Где он? Куда провалился?
Его окружал темный подвал со старьем и рухлядью –поломанные прялки, рамы картин, сундуки, большое, пыльное зеркало. В нем Дарен увидел себя – чёрные волосы взлохмачены, на правом роге паутина, дорогой синий камзол с серебряной вышивкой испачкан, на локте дыра. Драные аспиды! Он ведь лорд! Какого дракона он как оборванец вынужден бежать?!
Долбаные жрецы! Узурпировали власть!
– Скорее! Кажется, я его вижу! – донеслось сверху.
– Твою ж! – выругался Дарен.
Отступать некуда. Он зажат в угол. Что ж придётся сражаться. И этим прихвостням жрецов он точно просто так не дастся.
Дарен отшагнул назад, принимая боевую стойку. Ногой зацепил зеркало, оно качнулось и ударилось углом о стену, а под ноги Дарену упал медальон из рубина размером с монету.
Это еще что?
Быстро наклонившись, демон подхватил его, в этот же момент оправа зеркала засветилась багровым, как и сам медальон. А в стекле вместо отражения появилось… Нечто странное.
Высокие строения, огни, самоходные кареты…
Это, видимо, какой-то другой мир. Чужой, наверняка опасный. Но это куда лучше, чем попасть в лапы стражникам и изощренным пыткам жрецов.
Не теряя больше ни секунды, Дарен прыгнул в портал, и он за ним захлопнулся.
Часть 1. Кэтрин Рэйнбоу
Кэтрин хлопнула дверью, выскакивая в ночь из дома и застегивая на бегу блузку. Из окна второго этажа до неслось бешенный и обиженный голос парня:
– Да ты просто рыба ледяная! Фригидная! Слышишь? С тобой что-то не так! К психиатру сходи!
– Заткнись! – в отчаянии выкрикнула она, сбегая по ступенькам, на которых бликует зеленый свет светофора с дороги.
С ним она познакомилась на сегодняшней вечеринке в институте, которая плавно перекочевала в дом ее подруги Либби, у которой почему-то заканчивались все вечеринки. Отмечали успешно сданные тесты. На пятом году обучения это уже не сложность, а повод в очередной раз устроить тусовку.
И вот она бежит от этого парня посреди вечера, даже не сказав Либби, что ушла. А все почему? Этот Стэн Начал к ней приставать. И все бы ничего, в целом