Едва спутники зафиксировали первый инопланетный корабль, мир затих. Он был больше луны и замер около орбиты Сатурна. Земляне с ужасом наблюдали, как множество крошечных точек отделилось от инопланетного судна и стали исследовать нашу систему. Солнце, все планеты и спутники были подвержены осмотру. Это продолжалось не больше троих суток. Потом все эти точки, оказавшиеся космическими кораблями размером с три футбольных поля, слетелись к нашей планете. Армии всех стран объединились в ожидании битвы. Гражданское население стало пикетировать правительство. Все обвиняли друг друга в ошибке. И все с замиранием сердца ждали, что будет дальше. А дальше был обман.
Это оказалась космическая корпорация, объектом торговли которой был биологический материал. То есть мы, и все органическое на планете. Защита землян потерпела оглушительное фиаско. Нас лишили электричества, но это уже потом. Для начала они притворились друзьями.
Это были даалейцы. Их родная планета – Даалея – была в миллионах световых лет от Земли. Пришельцы сообщили, что являются космическими странниками. Выглядели гости при этом страшновато. Кожа покрыта мелкими чешуйками бирюзового цвета, глаза раскосые и крупные глубокого черного цвета. Носы с хищно вырезанными ноздрями. Волос как таковых не было, но были отростки, складывающиеся в причудливое подобие прически. Рост инопланетян составлял почти два с половиной метра, а на руках по шесть пальцев. Одежда была подобна нашим комбинезонам. С иерархическими нашивками на правой стороне груди. Их миссия – изучение дальних уголков космоса и расширение звездной карты. В принципе, ничего странного. Мы так же изучаем свою планету, как они пространство Вселенной. По правилам Межгалактического кодекса (он назывался по-другому, но для удобного понимания назовем его так), все новые миры заносятся в специальный список. Далее, космические гости должны помочь, по возможности, новому миру в прогрессе, если коренное население испытывает трудности.
Ученные всего мира изучали те крохи технического прогресса, что пришельцы приоткрыли нам. И, конечно, они в ответ изучали наше оружие. Все виды оружия. Особенно ядерное. Одним из новшеств от внеземных гостей был маленький передатчик. Универсальный переводчик. Мы стали понимать друг друга без дополнительного изучения языка, а так же стали понимать их. Эти передатчики вживили всем, что являлось их концепцией равенства. Страны третьего мира перестали голодать. Климат на планете искусственно выровняли, и в былых пустынях зазеленели поля.
Вначале все было прекрасно. Как всегда, страны стали конкурировать между собой за владение техническими новинками и уникальными знаниями, но пришельцы делились всем на равных не смотря на уровни экономик. Это выглядело справедливо и очень подкупало.
Далее, в помощь землянам входила передовая медицина. Рак и ВИЧ были побеждены. Архивы пришельцев содержали тонны информации по всем заболеваниям и способам излечения. Даалейцы лечили бесплатно и всех желающих. Особо недоверчивых приводили силой родственники. Быть больным означало быть отсталым. На планете наступил культ здоровья. Полноту и сахарный диабет лечили так же быстро, как насморк. Людей, годами страдающих от лекарств или комплексов, было не узнать. Расцвела индустрия генной инженерии. Уровень прогресса был таков, что ненатуральных блондинок не осталось. Если вы хотите сменить цвет волос и не беспокоиться об отросших корнях, вы просто идете в шаттл-лабораторию и меняете ген, ответственный за цвет шевелюры. Процедура быстра и безболезненна. Мир стал меняться. Безопасность жизни была основной заботой пришельцев. Мы думали это во благо, но забыли, что пастух тоже заботится о своем стаде, и это не мешает ему забивать свой скот.
Мы не понимали одного, даалейцы помимо помощи нам, брали образцы генов и ставили опыты для дальнейшего управления. Они так тесно вросли в нашу жизнь, что земляне не заметили, как стали зависимыми. Инопланетяне обладали технологией омоложения. Организм обновлялся и оставался молодым очень надолго. Вскоре не осталось человека на земле, неучтенного ими. И тогда наступило время собирать урожай.
Первые подозрения возникли, когда стали пропадать люди. Они пропадали не по одному, а целыми городами. Сначала нам говорили, что жители городка участвуют в программе переселения. Даже находились добровольцы, желавшие поучаствовать в этом. Но когда все оказалось слишком масштабно, а объяснения перестали поступать, люди догадались, что нас просто выселяют с Земли. Стали пропадать не только люди, но и животные, птицы, и даже насекомые. Они опустошали землю, предварительно проведя инвентаризацию имущества. Остатки сопротивляющихся людей отлавливались. Хотя отловом это сложно назвать. Наши передатчики точно говорили им, где мы находимся с погрешностью до метра.
Когда Настя попала в шаттл, они с сестренкой бежали через парк. В свои двадцать три года она не знала мира до даалейцев. Он казался ей Раем. Девушка не понимала, почему защитники превратились во врагов, но этого факта не изменить.
– Лизок, не хнычь, – тихо успокаивала сестренку Настя.
– Что с нами будет? – быстро моргая от беспокойства, спросила младшая.
– Не