Вот мощный гидромолот вонзил свой зуб в камень, пытаясь его раздробить. Земля затряслась, застонала, а скала, отступив под натиском вибрирующего металлического клыка, раскололась надвое. Взревел экскаватор, сгребая каменную крошку, и осыпающийся щебеночный грунт со дна котлована и грузя все это на подъехавший к самому краю КамАЗ.
Внезапно человек, следивший за процессом погрузки, замахал руками, призывая тракториста-экскаваторщика остановиться. Надсаживая голосовые связки, он заорал:
– Петрович, Петрович!!! Глуши…!!!
Тракторист убавил обороты трактора и выпрыгнул из кабины.
– Чего там у тебя, Степан Егорович?
Мужчина, досадуя на непредвиденную задержку, опять заорал, чтобы перекричать продолжающий долбить гидромолот.
– Да, на какой-то сруб нарвались. Опять, похоже, колодец.
Он сдвинул кепку на затылок, вытащил из кармана замызганный платок необъятных размеров, и вытер им лоб, и в досаде сплюнул в сторону. Петрович спрыгнул вниз, и, утопая в песчаном грунте, пошел решительно в сторону мастера.
– Да и хрен с ним, с колодцем!! Сейчас я его ковшом растрясу, да и вытащим. И так по срокам не успеваем!!! – Он широкими шагами подошел к тому месту, где из грунта выглядывал кусок массивного бревна.
Постояв с минуту, он озадачено хмыкнул. Бревна сруба были просто гигантских размеров. Уверенность Петровича, в том, что он их «ковшом расшевелит», слегка поблекла. Они стояли вдвоем с мастером, Степаном Егоровичем, напоминая скульптурную группу «раздумья трактористов». Гидромолот замолчал. Молодой, рыжеволосый парнишка высунулся из трактора и завопил, совсем как недавно орал Петрович:
– Егорыч, что там у вас??
Степан Егорыч только крякнул, и махнул раздраженно рукой.
– Гоша, – Заорал Петрович, повернувшись к молодому парню. – Иди сюда!! Посоветоваться надо!
Парень, к которому Петрович обратился по имени «Гоша», выскочил из трактора и вскоре, присоединился к группе своих товарищей.
– Ну…?! – Задал он короткий, но вполне выразительный вопрос. – Чего тут у вас? Клад нашли? – Говорил он с легким придыханьем от одолевшего его любопытства.
– Да, какой, на хрен, клад!! Проблему нашли!! – Раздраженно отмахнулся мастер.
Они все втроем подошли поближе к, слегка покореженным бревнам сруба, торчащих из земли, а тракторист экскаватора Петрович, принялся объяснять молодому Гоше, работающему у них не так давно:
– Понимаешь, здесь когда-то деревня была. Давно, может лет сто назад, а может и больше. Уже третий котлован копаем. И каждый раз то колодец попадется, то остатки избы. А я, как ковшом зацеплю, да дерну, гидравлика сразу ломается. А тут вообще, глянь, чего… – Он замолчал, озадаченно взирая на бревна, торчащие из грунта. – Не похоже это на колодец. Это больше на схрон какой-то похоже. А ну, Гошка, ты молодой, глянь, чего там…
Любопытство у мужиков стало зашкаливать. Гоша снял рабочую куртку, и собрался лезть в образовавшуюся дыру. Но тут опомнился Степан Егорович.
– Да вы, что, рехнулись совсем?! А ну, как его там привалит?! А мне отвечай?!
Но Гоша уже юркой змейкой скользнул внутрь дыры. Мастер прекратил ругаться, несмотря на одолевающее его беспокойство за судьбу парня, ему тоже было интересно, «что там такое». Петрович гаркнул в дыру.
– Гошка, чего там?
Из дыры донесся Гошкин глухой голос.
– Да, похоже, тут ход какой-то. О-о-о…!! – Последний возглас начинал звучать слегка растерянно, с быстрым переходом в восторженный.
Послышалась какая-то возня. Песок тонкой струйкой потек из-под бревен. А Егорыч завопил во все горло:
– Гошка!! А ну немедленно вылазь!! Грунт пошел!!
В щели вскоре показалась Гошина голова. Рыжие волосы были покрыты пылью и паутиной. Потом голова пропала, а вместо нее, возник бок какого-то деревянного, не то сундука, не то ящика. Потом послышалось Гошино сопение, и чуть хриплый надсадный возглас:
– Помогай, мужики….!!!
Петрович с мастером, было замершие, вдруг спохватились и кинулись помогать молодому трактористу вытаскивать этот ящик. Вскоре, Гоша, благополучно выбравшийся, стоял уже рядом со всеми и отряхивался от пыли. А мужики уставились на Гошину добычу. На земле перед ними стоял небольшой сундук. В высоту примерно сантиметров пятьдесят, и сантиметров семьдесят в длину. Дубовые плашки, из которых он был сколочен, потемнели от времени. По углам он был