Без неё бы не начали, просто подавать подчинённым плохой пример не хотелось. Она им пробки не прощала. Оттого сейчас нервничала. Губы рефлекторно сжимались – мышцы помнили, как тысячи раз мяли плотный фильтр сигареты в минуты волнения. Курение стало её последней слабостью, которую Алёна, наконец, победила. Уже полгода, с самого переезда, не брала в рот ничего дымящегося. Даже ответственная должность, огромный город и незнакомые люди повсюду не сломили её. А тут нелепая пробка, которой не должно было быть.
Шофёр водил головой в стороны, пытаясь из-за тягача что-то выглядеть, хотя огромный квадратный зад грузовика перекрывал обзор ещё как минимум трём автомобилям за ними. Шишковатые пальцы почесали залысину. Глухой свист вырвался из груди. Напоровшись на холодный серый взгляд пассажирки, Геннадий развёл руками.
– Не знаю, в чём дело. Обычно дороги тут свободные. Авария, наверно.
Его предположение тут же подтвердилось. Грузовик двинулся вперёд и вправо и открыл вид на два целующихся седана с мятыми боками. Из расположения автомобилей не было понятно, кто кого подрезал, но оба явно не хотели друг другу уступать.
– Откуда берутся такие идиоты? – по-философски отстранённо спросила Алёна, когда они проползали в общем потоке мимо ДТП.
Водитель справа сидел за рулём и ругался по телефону. Вторая машина пустовала.
– Каждый уверен, что прав, – что-то в тоне Геннадия ей не понравилось.
– И каждый выставил себя дураком, – отрезала она и потянулась за жвачкой, которую по совету брата использовала вместо сигареты.
Спасение лежало в боковом кармашке. Серебристая обёртка сразу привлекла взгляд. Только Алёна сунула подушку в рот, как автомобиль резко остановился. Её сильно тряхнуло. Жвачка без проблем пролетела в горло, глоток получился рефлекторно. Она застыла, на секунду потерявшись.
По лобовому стеклу стучали. Мужчина в коричневом костюме ломился в боковую дверь. Ошеломлённый Геннадий обернулся на пассажирку. Алёна перевела взгляд на окно, в котором курносое лицо с аккуратной бородой и модной причёской смотрело на шофёра с отчаянием. Ей понадобилось целых три секунды, чтобы узнать в нём Игоря, свою единственную в жизни любовь. Бывшую.
«Так, пузо втянуть, волосы чуть приспустить, грудь приподнять, – действовала Алёна по давно отработанной программе – она к этой встрече два года готовилась. – Блин, надо было брать то утягивающее бельё по акции. Маникюр? Ага, цел. Брови? Вчера выщипала».
– Опусти стекло, – приказала она, а сама спряталась за пассажирское кресло.
– Мы разве не торопимся? – Геннадий притих прежде, чем Алёна вонзила в него директорский взгляд.
Окно приспустилось. Послышался встревоженный баритон.
– До Сити! Очень надо! – не спрашивал, а требовал Игорь у водителя. – Вы уже пятый, кого прошу. Не откажите. В долгу не останусь.
Тот вздохнул, переводя растерянный взгляд с настойчивого попутчика на заднее сиденье. Игорь направил зелёные глаза туда же.
Душа застыла. Тело её как будто ощущало, как холодный и плотный газ внутри, который разрывал нервы. Алёна прижала бёдра друг к другу сильнее, а руки сцепила в кулаки. Потому что ждала этой встречи и столько раз её перекручивала.
В фантазии она представала перед ним королевой, всего добившейся, совершенной, счастливой и ни в ком не нуждающейся. Думала, что приведёт себя в идеальное состояние, ослепит его красотой, но времени как-то не нашлось. И сил. Мягкий животик чуть выпирал из-под платья и кожа на бёдрах морщилась. Видно не было, но она-то знала. Знала, что стала есть гораздо больше, как переехала, потому что курить сама себе запретила, а справиться со стрессом только собственными ресурсами не могла. И презирала себя теперь за это.
Машины сзади загудели. Алёна быстро вернулась в реальность и, наконец, осмелилась поднять на него взгляд, уже бесстрастный, типичный директорский.
– Садись.
Игорь замотал головой медленно – не верил себе и ей. Зелёные глаза расширились, захватывали больше света, чтобы видеть лучше, разглядеть её внимательнее. Алёна специально откинулась на спинку в тень. С кожей тоже были проблемы из-за неправильного питания. Испугалась, что он заметит толстый слой тоналки. Раньше она ведь этим не пользовалась.
– Садитесь! – раздражился Геннадий и поднял стекло.
Игорь кивнул послушно и влез в салон, громко хлопнув дверцей. Водитель ворчал на него за это ещё несколько минут, даже после извинения.
Вместе с хлопком на Алёну поплыл незнакомый аромат, искусственный, терпкий, волнующий. Она медленно вдыхала и ещё медленнее выдыхала воздух, боясь выдать собственную дрожь. Родной язык забылся разом, разлетелся в сознании иероглифами, из которых никак не составлялись слова. «Слабачка. У тебя совещание с десятью заместителями, а ты трусишь перед бывшим», – внутренняя директриса пыталась привести всё тело в тонус. Но сердце скулило. Истосковалось. Нескольких секунд явно было недостаточно,