– Каганетта, – наконец, произнес он. – На самом деле, если вам противен такой ход событий, есть и другие пути.
– Да ну… – буркнула я, недоверчиво взглянув на хранителя исподлобья.
– Наше предложение в силе. Вернее, пока что в силе, потому что сами видите – узел затягивается. Но сейчас вы еще можете уйти. Уйти домой. А мы уж поможем каганетту присоединить земли вашего каганарта к его. В крайнем случае пошлем туда своего человека.
«А еще говорят, что не серые кардиналы», – пронеслось у меня в голове.
– А что, если я не уйду, но и с Амирошем не стану заключать никакого брака? – тихо спросила я. – Подпишем с ним какие-нибудь пакты о союзе и взаимопомощи.
– Такой союз расценят как прямую угрозу Турмалону. Скажут, что взяли бывшую столицу в клещи, чтобы обезопасить императора, – уверенно заявил Саолан.
– А если мы вступим в брак, не скажут? – огрызнулась я.
– Такое уж общество в Эбериане. Политика политикой, но кровные связи, семья… народ отнесется к этому иначе. Надеюсь, вы чувствуете разницу, – глядя на меня, сказал Саолан.
– И ничего другого вы не предложите? – почти обреченно спросила я.
Хранитель вздохнул.
– Разве что вы переметнетесь на сторону Совета. Это, конечно, оскорбит Атамурлана, зато турмалонская знать будет довольна. Конечно, они выставят вам множество условий и, скорее всего, вы фактически лишитесь власти. Как минимум дядя Амироша прикажет искоренить Милоа и подберет вам хорошую партию по его меркам. Может, и сам решит выступить в роли жениха – он же вдовец, если вы не знали, – покачал головой Саолан. Я понимала, что он специально сгущает краски, но все равно не смогла удержаться от кислой мины. Да и не так уж далек был хранитель от истины – турмалонская знать точно поспешит избавиться от меня, если дать слабину.
Тут я вспомнила о плане хранителей в случае непокорности Атамурлана устроить переворот и посадить меня на трон. Если я вступлю в брак с Бивир Куром, это будет им только на руку: династия Арланов в моем лице продолжится, но ни Совет в лице дэкора Бивир Кура, ни каганетт Амирош не будут против такого исхода, более того, их род еще больше возвысится.
«Зачем я вообще проделала весь этот путь? Очевидно, жрецы Милоа многократно выиграют от брака якобы кузины императора с древним, но куда более лояльным к ним родом Бивир Куров», – с горечью подумала я.
Мне захотелось как можно скорее покинуть это место. Во второй раз я приходила сюда в поисках понимания, и второй раз натыкалась на холодный расчет. Нет, не зря я избегала хранителей.
Муабдип уже паковал вещи, когда в комнату вошел Зигай. За прошедшие годы он несколько постарел. Я вопросительно взглянула на хранителя.
– Не могли бы мы поговорить снаружи? – почтительно обратился он ко мне.
На улице было морозно, но ясно. За горами светило солнце, лучи золотили вершины. Я куталась в меховую накидку, подаренную мне жителями центрального