Баллада о соколах. Пётр Петрович Африкантов

чный.

      Собеседник мой обычный –

      Школьных лет один – малец,

      Да его ещё отец;

      Дед пришаркал, сел рядком

      (С пустым мятым рукавом),

      В тике дёргает ногою;

      Отгоняет дым рукою;

      Каждый день он здесь сидит

      И медалями звенит:

      За Одессу, за Варшаву,

      Чуть повыше вижу «Славу»;

      Рядом с «Славою» «Звезда»,

      Ну, а дальше борода

      Золотистый ряд скрывает,

      Что под нею, я не знаю;

      Ясно только – дед – герой

      И совсем, увы, больной;

      Слаб глазами, очки носит;

      Если вдруг его кто спросит:

      «Дед, тебе годок какой?»

      То ответит: «Ще живой.

      Год у нас у всех один,

      Кто сражался за Берлин».

      Мы к нему, мол, одолжи,

      Про медали расскажи.

      Вроде знаем мы тебя,

      А за что медаль твоя?

      Мы, того не разумеем;

      Так лишь, попросту, глазеем.

      Ждать себя дед не заставил;

      В уголок костыль поставил;

      Стряхнул пепел с рукава;

      И сказал: «Были́ дела-а́…

      Что под Пе́штом, что под Прагой,

      Всё бралось большою дракой;

      Бились танки, бились люди,

      Плавились стволы орудий;

      Самолёты в облаках

      Разлетались в пух и прах;

      И средь этой кутерьмы,

      Были ведь не только мы…».

      И осёкся, было видно,

      Что ему, как будто стыдно,

      Иль неловко за людей.

      Что-то вспомнил видно в ней,

      В той войне, что зрит ночами,

      Что повисла за плечами

      И чем дальше те года –

      Всё отчётливей видна.

      «Что ж, историй всяких много,–

      Дед сказал,– война не ново,

      Но, скажу я за друзей,

      За животных, что на ней,

      Не по их совсем вине

      Оказались на войне».

      Помолчал, собрался с духом,–

      «Земля крылась даже пухом,

      Ладно, уж страдали мы,

      А причём же здесь они?

      И скажу вам в разговоре,

      Были и средь них герои.

      Вам поведаю о птице,

      Так тому было случиться,

      Я на «Яке» здесь летал,

      Мост железный охранял;

      Потому, как не крути –

      Мог он целый фронт спасти.

      Те мосты, что ниже были,

      Немцы начисто разбили,

      А Саратовский – стоял;

      Немец сильно лютовал.

      Ведь, минуя все заслоны,

      К фронту двигались вагоны,

      А в них люди, танки, пушки;

      То не детские игрушки.

      По мосту на Сталинград

      Их везли не на парад.

      Дело, было, помню, летом,

      Вот гляжу, перед рассветом

      Командир в блиндаж идёт

      И приказ нам отдаёт:

      «Вылетать, как солнце встанет.

      Только луч его достанет

      Леса на большой горе –