Эта повесть, как и другие книги серии «Ангел-хранитель», получила гриф Издательского совета Русской Православной Церкви.
Автор иллюстраций – Лилия Борисенко.
Глава 1. Предложение
«Даже не верится, что школа окончена», – думал Никита, глядя вслед ярким разноцветным точкам, рвущимся в голубое чистое небо на выпускном вечере. – «А Машины шары полетят ввысь только через год…»
Дальнейший путь к вершинам изобразительного искусства Никита связывал со столичной академией, в которую, собственно, и отправил свои документы для поступления и ждал с нетерпением ответа приемной комиссии. Маша поддерживала своей верой в то, что все получится, если молиться Господу с упованием на Его помощь в этом деле.
«Это же столько времени вдалеке друг от друга…» – мысли юноши были не по-праздничному грустные. Никита всегда с осторожностью относился к новым поворотам и этапам жизни, незнакомое будущее вселяло тревогу своей неизвестностью и непредсказуемостью.
«Скорее бы уже закончилась эта фотосъемка… Где же Маша?» – Никита отыскал глазами улыбающуюся в сторонке подругу, которая задорно помахала ему рукой в ответ на ищущий невеселый взгляд. – «Так, что дальше? Ага, наконец-то сядем за стол».
Выпускники и гости вечеринки устроились на местах для пиршества, звучала музыка, словом, праздник набирал обороты, когда вдруг к Маше подошел один из молодых людей и пригласил на медленный танец.
– Что? – возмутился тут же Никита, но неожиданное согласие Маши станцевать с этим наглецом ввело его в легкое удивленное онемение.
– Ты чего? Ревнуешь? – смеясь, пихнула она в бок, вернувшись за стол. – Брось, это всего лишь танец! Ты, вон, сидишь с мрачным видом, как сыч, не танцуешь совсем. Пошли в круг к ребятам, а?
– Не хочется, – буркнул в ответ нахмурившийся Никита. – И вообще, я, может, о серьезных вещах думаю, а тебе все хихоньки да хаханьки!
– О каких же таких серьезных вещах можно думать на празднике? – с колкой ноткой в голосе спросила слегка обиженная Маша.
– Жениться, вот, собираюсь! – выпалил неожиданно сам для себя Никита, но подумав, что это действительно хороший вариант решения беспокоящих его относительно расставания с Машей вопросов, уже осмысленно рубанул: – Согласна за меня выйти замуж?
– Хм, это что за ерунда?! – возмутилась в ответ недовольная Маша.
– А что? Я, значит, уеду учиться, а ты здесь будешь с другими танцевать? Я не хочу так.
– Значит, ты думаешь, что если мы поженимся, то я ни с кем и танцевать больше не должна? – Голос Маши становился холоднее и жестче. – Знаешь что! Пойду-ка я домой! А ты сиди, как пень, на своем собственном выпускном, где все кроме тебя веселятся, и составляй свой длинный список моих «нельзя»!
– Маш, подожди! Ты чего?
– А ничего! Как-то совсем не серьезно ты предлагаешь свои серьезные вещи! Может, я вообще в тебе ошибалась до сих пор!
Никита никогда до сих пор не видел Машу в таком разгневанном состоянии, поэтому не мог сообразить, что говорить и что делать в этой ситуации, а возмущенная девушка скрылась за дверью помещения, не попрощавшись ни с кем из присутствующих.
Ошарашенный внезапной ссорой Никита побрел домой, решив дать возможность подруге остыть. Копошившаяся на кухне бабушка, удивленная ранним возвращением внука с выпускного вечера, осторожно поинтересовалась, не случилось ли чего плохого на празднике. Никита в ответ что-то хмуро буркнул, сделав глоток воды, и прошел в гостиную, где родители играли с младшей сестренкой, родившейся год назад. Вот кто мог за мгновение развеять все грустные мысли всех членов семьи! Крошка Надя с улыбкой и радостными возгласами ринулась навстречу Никите, споткнулась на ходу и упала прямо в заботливые руки старшего брата.
– А что, выпускной уже закончился? – с сомнением в голосе спросила мама.
– Да делать там нечего, скукота! Правильно, что не пошли, – ответил сын. – С Надюшкой и то веселей! Ты моя хохотуля!
Никита закружил на руках смеющуюся от удовольствия сестренку, заулыбался, засюсюкал, и родители прекратили расспросы, увидев сына в добром расположении духа. «Кто поймет этих молодых нынче?» – подумала про себя бабушка, когда уже повеселевший после игр с малышкой внук вдруг вернулся на кухню и присел возле нее на софу.
– Бабуль, а правду говорят, что раньше женились и в шестнадцать лет, и даже в пятнадцать, особенно в деревнях?
– Женились… И я же за деда твоего рано вышла замуж, в шестнадцать.