о до сих пор по-детски, называли старенькие родители), стоял покалено в мягком ещё только ночью выпавшем пушистом снегу, растирая ушибленное ухо, об незамеченную низко свисшую под тяжестью снега еловую ветку. Где же тебя искать? Заданный вопрос самому себе, как и следовало ожидать остался без ответа. Вот уже без малого неделю Благомир по прозвищу кроха, хотя он даже и близко не соответствовал такому прозванию. Под два метра рост, широкие плечи и выпирающая колесом грудь, даже из-под волчьей шубы, ну не как всё это не подходило к его прозвищу, рыскал по лесу в поисках хатки лешего. Нужно было во что бы то не стало раздобыть припасённые, а главное заговорённые лечебные травки, для приболевшей мамы, всегда приберегаемые хозяином, леса на долгую зиму. Как назло, здешний лешак, попался шибко озорной, не в какую не желавший показывать своё дупло. Сбросив с плеча сильно полегчавшею за время скитаний котомку, Благомир как стоял, так и бухнулся в снег, прислонившись спиной к лесной красавице ёлке. Достав из мешка промерзший сухарь, не торопясь отломил кусочек, и не глядя отбросил в сторону, делясь едой с лесными обитателями. С трудом прожёвывая твёрдый сухарь, Благомир про себя ругал бабку Агафью, местную ворожиху, а по совместительству ещё и подвязавшеюся недавно, предсказывать погоду. И вот, как оказалось второй дар у неё напрочь отсутствовал. По её словам, снег должен был выпасть только через полторы недели. Что теперь делать? Даже без снегоступов он не представлял. Но и отказаться от поисков, тем самым подвергнув маму риску он так же не мог. Выпустив пар изо рта, Благомир поскорей надел на озябшие руки меховые шубенки. Перескочившая с дерева на дерево, по-зимнему пушистая белка, с любопытном уставилась, на не понятного, зачем-то забредшего в самую лесную глушь человека. Что, хвостатая! видно в достатке твой дом? вишь какая упитанная. Испугавшись громкого голоса, прогремевшего словно гром среди ясного неба в лесной тиши. Белка ловко скаканула, на ветку повыше, скрывшись из виду, на прощание махнув восхитительным хвостом. День выдался на удивление солнечным, ярким. Отражаемые в солнечных лучах снежинки, миллионными бликами разбегались по сверкающему лесу. Эх, сиди не сиди делать нечего идти надо. Опираясь о ствол Благомир кряхтя поднялся. Стряхнув налипший снег, сердито выкрикнул. У всех лешаки как лешаки, ну промурыжат маленько, для порядка, затем всё равно помогут. Наш же всё наиграться не может, какой день доброго человека гоняет. С усилием переставляя ноги Благомир побрёл вперёд надеясь, что вот сегодня, точно получится отыскать тщательно скрываемое от посторонних глаз жилище лешего. Давно канули те времена, когда человеку, будь он простой землепашец или исправный воин, было смертельно опасно заходить так далеко в лес. В те старо древние времена в лесах хозяйничали Берендеи, люто ненавидящие людской род, постепенно занимающий всё более обширные территории. Но эти хоть немного старались придерживаться каких-то правил, в отличие от Волколаков, готовых рвать и терзать любого повстречавшегося им на пути, особенно в полнолуние. С кривившись словно от зубной боли, Благомир даже огляделся кругом. Надо же! Какая ерунда в голову лезет, уже и дед не разу не видел, оборотня, так давно это было. Да, не к добру что-то такие мысли. Сняв шубенку, Благомир подчерпнул пригоршню снега и растёр по разгорячённому лицу. Поправив сползшую набок шапку, и уже собравшись идти дальше, замер. Взгляд можно сказать случайно зацепился за что-то чёрное немного выглядывающее из-за толстенной сосны. Сердце бешено заколотилось, явно предвещая какую-то беду. Идти было не так уж и далеко, если бы конечно не глубокий снег, в разы удлиняющий путь. Немного взяв в бок Благомир, обошёл старое завалившееся, полусгнившее дерево, попутно отломив здоровенный дрын, на всякий случай. Когда до цели осталось совсем немного, Благомир как мог прибавил ходу. Теперь не осталось даже капли сомнений, из сугроба торчала чья-то рука, со скрюченными от мороза пальцами. Вспотев и тяжело дыша, он наконец-то добрался до места. Каково же было его удивление, когда вместо ожидаемой человеческой руки Он увидел тонкую покрытую чёрной щетиной, с маленькими острыми коготками на пальцах, выглядывающею из-под снега руку так долго им разыскиваемого лешего. Липкий ужас волной прокатился по всему телу. Упав на колени, Благомир стал с остервенением, потеряв на время разум, раскапывать руками ещё не слежавшийся снег. Из груди вырывались горестные стоны, скупая горячая слеза скатилась за шиворот. То, что кто-то посмел посягнуть, и смог справится с хозяином леса, в его владениях, уже вызывало душевный трепет. Бережно положив маленькое тельце на заранее подстеленную шубу, Благомир с глубокой печалью рассматривал крохотное сморщенное личико, с ещё не большой бородкой. Леший был и впрямь совсем молодой, лет сто не более. Наломав веток Благомир завернул его в снятую с себя накидку, одетую поверх рубахи и осторожно переложил невесомое тело на них. Постояв ещё какое-то время над упокоившемся, глубоко вздохнув, неспешна побрёл в сторону дома. За сохранность он не беспокоился, не одно животное не когда не посмеет прикоснутся к даже мёртвому властителю леса. Ориентируясь по деревьям Благомир старался выбирать как можно более короткий путь. Теперь после того что случилось, все насущные проблемы были позабыты, даже матушка наверняка не осудит, хотя пока говорить ей не стоит, такого волнения она может и не выдержать.
