Я была обычной двадцатичетырёхлетней девицей, решившей, что карьера – это то, ради чего стоит жить. Хорошее образование, сытая должность юриста и ряд неудавшихся отношений за спиной – вот мой нехитрый багаж, с которым я брела по жизни, стремясь к лучшему, к большему, к успешному, к счастливому…
Пока одноклассницы заводили семьи, вили гнёздышки в ипотечных малогабаритках старого фонда и рожали детей, я меняла аэропорты, поезда и суды, как перчатки, выгрызала миллионы ради клиентов, веря в торжество справедливости.
Это уже потом, отчаявшись, я набью на бедре Фемиду, поняв, что единственная существующая справедливость останется лишь на моём теле.
«Пусть будет хоть где-то» – скажу с улыбкой, пожму плечами и буду наблюдать, как острые иглы вгоняют краску под кожу.
А пока…
Пока конец декабря, минус тридцать и заиндевевшая темень за окном, тёплая постель и сообщение на экране телефона:
«Привет. Я бы запомнил вас, если бы мы были знакомы. Ведь так?»
Глава первая, в которой всё переворачивается с ног на голову
Всё началось с обыденного: бесконечного и унылого пролистывания ленты фотографий, множества «лайков» на десятках безликих снимков, которыми авторы пытались убедить подписчиков и себя самих в собственной успешности. Белоснежное постельное белье, завтрак на чёрных расписных столиках, горящие свечи, ещё пару минут назад запрятанные в коробке где-нибудь на антресоли, и обязательно, обязательно, букет алых роз. Для таких кадров их заботливо достают из целлофана, раскладывают на простыни, стараясь не уколоться шипами, проверяют, чтобы каждый бутончик, каждый листик лёг идеально… щёлк, щёлк, щёлк – галерея новенького кредитного «айфона» пополняется чередой одинаковых картинок.
Или вот – старенький немецкий внедорожник с эмблемой «винтов» или «прицелом» на щербатой морде, а рядом она – дива в подсмотренной у блоггеров позе, в расстёгнутом пуховичке, из-под которого выглядывает белоснежный свитерок, в джинсиках и модных ботиночках. Ну и что, что губы синие; ну и что, что на заднем плане сереет громада типового торгового центра; ну и что… Красиво же! Успешно!
Каким образом «это» пролезло в мои рекомендации и присоседилось к лошадям, собакам и автомобилям уже не важно, потому что даже среди унылого болота могут скрываться жемчужины. Искренние эмоции, драйв, адреналин – словно оказываешься в другой реальности, переходишь на иную сторону…
Сумбурный чувственный текст, где-то не хватает запятых, где-то нелепые ошибки и опечатки, но они лишь скрашивают то, что хотел донести автор. Гараж, лёд, отечественные «шестёрки», «двойки» и «пятёрки», запчасти, лица механиков, тумбы и кубки. Всё это так сильно отличается от показной гламурности, что спирает дыхание. Листаешь – листаешь вниз – открываешь каждое фото – читаешь подпись – нравится, как же нравится! Эти электронные призрачные сердечки не в силах выразить восхищение.
Да, он не один такой; в моих подписках полно гонщиков всех мастей и видов, но что-то есть именно на этой страничке, что-то, что цепляет и заставляет просмотреть всё, до самого начала.
«Подписаться».
Способно ли одно прикосновение к экрану изменить жизнь?
Волей случая, не иначе, я узнала, кто стал объектом моего пристального внимания. На рядовой сходке нашего автоклуба, сборища водителей, наглухо помешанных на своих железных конях, при распитии кофе разговор зашёл за грядущий на озере дрифт.
– Ой, девчонки, мне же Паша телефон подарил, – вертя на пальце ключи от своего жёлтого купе, хвасталась Полина. – Мой-то дочь сломала, я Паше написала и он мне новый привёз.
– Оу-у-у-у, – тогда многозначительно протянула я, мгновенно понимая, о ком идёт речь.
– Крепко на крючке сидит. Правда бесит, что на сайтах знакомств зависает. Но ничего, я его всё равно к рукам приберу.
Мы – три девчонки – усаживаемся в салон Полиного автомобиля и нас посвящают в подробности матримониальных планов. И всё бы ничего, если бы ещё неделю назад я не слышала о схожих планах – но в отношении совершенно иной «жертвы».
Но я молчу, стоически не выдавая шутку про выбор: Пашу на «жиге» или Антона на «Мерседесе».
– Нет, ну а что? У Паши бизнес, с ним надёжно. Он не просто богатенький мажорик.
Кажется, я даже знаю, какой выбор она бы сделала. Но мне-то чего – её жизнь, её правила.
И всё-таки одно я уяснила точно: разевать рот на чужих кавалеров вредно, тем более мы вроде как с Полиной могли назвать себя подружками. С натягом, конечно, но всё же.
К Паше ничего, кроме искреннего восхищения его интересами, я не испытывала. Он был всего лишь одним из многих пилотов, за чьей жизнью я наблюдала в соцсети.
«Привет. Я бы запомнил вас, если бы мы были знакомы. Ведь так?»
То сообщение и ответная подписка на мой аккаунт стали неожиданностью.
«Эм, наверное, но мы не знакомы лично. Если только заочно, через Полинку» – бегло ответила я, не придав