на деревьях ещё не слетели: половина их оставалась зелёными, а остальные уже пожелтели. При ярком солнечном свете эти листья казались золотыми. Но солнце не появилось, и они приобрели скучный охристый цвет. Тем не менее, я вышел на улицу и отправился на прогулку в сквер, который находился через дорогу от дома. Сквер был неухоженный: деревья и кусты росли сами по себе. Единственное что радовало жителей близлежащих домов – сохранившиеся берёзовые аллеи и большой, заросший травой и кустами пустырь. Его хотели превратить в парк, но так ничего для этого не сделали. Пустырь окружали по периметру кусты и деревья разных пород. Я не спеша шёл по тропинке и с интересом разглядывал уже заметные изменения в природе. Она готовилась к приходу поздней осени: трава потемнела, цветы засохли, листья с деревьев стали слетать. Скучная пора. Я прошёл уже половину пустыря, когда увидел огромную пушистую иву. Она свесила свои ветви – косы так, что они напоминали зелёный водопад. Казалось, потоки воды стекают с верхушки дерева, падают вниз и исчезают внутри густых зарослей. Кроме того, она была похожа на огромное зелёное сказочное существо, которое могло испугать любого человека своими размерами и видом. Заворожённый я медленно направился к иве. Подойдя поближе, я заметил проход вглубь зарослей. Сгорая от любопытства, я шагнул внутрь спускавшихся ветвей ивы и оказался в тёмном древнем лесу. Неприятное и пугающее чувство охватило меня. Куда я попал? Нет, дальше идти не стоит. Не зная броду – не суйся в воду. Вспомнилась известная и поучительная пословица. Я решил вернуться назад. Но ничего не получилось. Когда я развернулся, то увидел сплошные густые и колючие заросли. Они стояли стеной, наглухо закрыв выход. Стало ясно, что путь домой можно найти, только пройдя через лес. Я шёл по тропинке довольно долго, пока не дошёл до большого камня, на котором были начерчены три стрелы. Каждая стрела указывала направление: налево, прямо и направо. Я решил пойти в левую сторону. Пройдя километра два, я вышел на поляну, где пасся породистый чёрный конь. На нём была уздечка и седло. Казалось, он только и ждал, чтобы кто – то сел на него и поехал искать приключения. Вскочив на коня, я с удивлением обнаружил, что уверенно держусь в седле. До этого момента мне не приходилось ездить на лошадях. Конь мгновенно доставил меня к камню – указателю. Левой стрелы на камне уже не было. Везти меня дальше конь не пожелал, поэтому я отправился пешком по прямой дороге. Долго ли, коротко ли, но пришёл к месту, где стоял небольшой деревянный дом, из которого вышел молодой парень и пригласил в гости. Предложил отдохнуть и отобедать. Я поблагодарил его за приглашение и согласился. За обедом парень и говорит:
– Две дороги ты уже прошёл. Осталась ещё одна. Самая трудная и опасная. Так что подкрепись, отдохни и отправляйся в путь.
– А не мог бы ты мне сказать, – поинтересовался я, – зачем мне всё это нужно делать? Куда – то идти. Рисковать и выполнять ненужные мне поручения?
– Скоро всё узнаешь. Если справишься, тогда и вернёшься домой. Одно только и скажу, все надеются, что ты тот человек, который может победить врагов и спасти сказочную страну.
