Закатное солнце золотило крыши многоэтажных домов небольшого южного городка. На балконе второго этажа с кружкой горячего кофе сидела задумчивая девушка. Она имела среднее телосложение и смуглую кожу. Ее округлое лицо было повернуто в сторону улицы. Выразительные карие глаза, в обрамлении густых ресниц, медленно скользили по разным предметам. Вьющиеся каштановые волосы были небрежно собраны в пучок.
Внезапный визг тормозов вывел девушку из задумчивости. У подъезда остановилась «Газель» с эмблемой Озеленителей. Из машины вышел высокий парень, и расхлябанной походкой подошел к дому. Его улыбающееся лицо обрамляла стрижка средней длинны, с вьющейся челкой, периодически кокетливо спадающей на глаза. Остановившись под окнами, он убедился, что девушка на него смотрит, и отсалютовал рукой. Лира отомкнула окно.
– Привет, Лира! А для меня кофейку не найдется? – чуть щурясь, спросил парень. Девушка вздохнула.
– Привет, поднимайся, – ответила она, включая фильтровальную установку. Захлопнув раму, Лира прошла в комнату.
– С кем ты говорила? Дмитрий вернулся? – спросила женщина, сидящая в кресле-качалке. Она смотрела телевизор, целиком укутавшись в плед, и лишь преждевременно состарившееся лицо, испещренное морщинами, оставалось снаружи.
– Нет, мам. Это Степан. Тебе что-нибудь нужно?
– Включи мне, пожалуйста, мою любимую передачу.
– Хорошо, – беря в руки пульт, ответила девушка. – Ты еще не проголодалась?
– Нет. Иди.
Подойдя к двери, Лира выглянула в подъезд. Степан уже перешагивал последние ступени.
– Как дела? – спросил он, а девушка лишь отмахнулась.
– Да, какие дела? Маме не становится лучше. Она еле ходит, постоянно мерзнет, а руки ее трясутся так, что она даже поесть сама не может! – Лира нахмурилась, и кивнула в сторону кухни. – Идем!
– Прошло еще слишком мало времени! Не бойся, все исправится, – сказал парень, присаживаясь к столу. – Как Дмитрий?
– На работе. Их все чаще задерживают, но на зарплату это никак не влияет! – ответила Лира, ставя на стол кофе. – Ты голодный? Может, перекусишь?
– Нет, нет! – запротестовал Степан. – Допью кофе, и пойду домой. Завтра вставать рано.
– Опять отказ! Может, ты думаешь, что я не умею готовить? Поверь мне, не каждая девушка к двадцати пяти годам умеет делать это так, как я!
– Ну, ладно, тебе. Я, сейчас, правда, не хочу! Но, как-нибудь, обязательно проверю, насколько сильно ты перехваливаешь себя! – усмехнулся парень.
– Мне можно воспринимать это, как личное оскорбление? – прищурилась Лира, а парень поднял руки вверх.
– Все, я сдаюсь! Не могу с тобой долго спорить!
На несколько минут повисла тишина.
– О чем задумалась? – спросил парень, замечая, что взгляд Лиры снова стал грустным.
– Знаешь, мы с Дмитрием почти не разговариваем. Он приходит, ужинает, и ложится спать.
– Ну, знаешь, ему ведь нелегко. Ведь, он один тащит всю семью. Согласись, доход Озеленителя и доходом-то назвать нельзя!
– А почему тогда ты сам работаешь в Озеленении? – подняла бровь девушка.
– Ну, знаешь! Меня вполне устраивает весь день проводить за рулем. Выйду, раскидаю ящики, и снова за руль. Я ценю уединение!
– Вот и я тоже. Хотя, сам знаешь, с работой сейчас туго. Даже если бы я хотела, не смогла бы найти другую, – развела руками девушка. Вздохнув, она повернулась к парню.
– Думаешь, фильтровальные станции помогут? Мне кажется, глупо очищать воздух у нас, если за границей огромные заводы будут продолжать коптить небосвод?
– Я могу сказать тебе по секрету, намного глупее, было создавать Озеленителей! – рассмеялся Степан.
– Думаешь? Но ведь, это не простые растения! Это годы работы лучших селекционеров. Одни выделяют намного больше кислорода, а другие – усиленно поглощают загрязнения.
– Чушь! Если бы они были так хороши, давно исчезли бы все наши проблемы! И, кстати, ты верно подметила. Один мой знакомый, из Строителей, случайно проговорился, над чем, они сейчас работают. И это, не фильтровальная станция. То есть, не только она. Через пару лет город будет покрыт куполом и полностью изолирован от внешнего мира!
– Это невозможно! Какой купол сможет накрыть целый город? – округлила глаза Лира.
– Это правда! Как бы фантастично это не звучало. По периметру города строятся силовые установки. Я не ученый, чтобы объяснить все точно, но именно они будут поддерживать энергетический купол, пропускающий только солнечные лучи, но не загрязненный воздух снаружи.
Лира вздрогнула, липкий страх пробежал по спине. Последнее время ее не покидало ощущение, что она словно находится в заточении. Последние несколько лет, она почти не выходила из этого дома. Оранжерея, за которой она следила, находилась прямо на крыше, и ей не приходилось надолго покидать