1
Буйная зелень мелькала за окном. Спеша и стремительно ускользая, она, будто преступница, скрывающаяся от правосудия, убегала от нас. Поезд нёсся по необъятной стране, богатой красивыми, живописными пейзажами. Там шелестели листвой тёмные, дремучие и устрашающие непроходимостью леса; тут простирались обширные поля, места для созерцаний, глубоких дум, безмятежности, спокойствия и умиротворения; где-то вдали журчали бурные, хитроизвивающиеся реки. Бездонные, чистые «глаза нашей Земли» – озёра – смотрели на нас и будто хотели что-то сказать. А на горизонте возвышались над всем миром могучие, вечные великаны – горы.
Мы все прилипли к окну, словно впервые любуясь таким великолепием.
Но вот заскрипели тормоза, поезд тряхнуло, и дар речи вернулся к нам.
«Компания молодых и красивых» – так мы себя называли шутя. Две очаровательные девушки да двое парней, тоже не уродов, так что доля правды, как всегда, была и в этой шутке. Наш квартет, хотя мы и не имели никакого отношения к музыке, возвращался с отдыха.
– Тронулись, – констатировал я факт.
– Умом, – с иронией заметила одна из девушек.
– Быть может… – философски рассудила подруга.
– Вот так и закончился такой хороший отдых, – подал голос последний член компании.
– Ничего себе, – вырвалось у всех. – Ну, если и Олегу понравилось, то отдых и правда получился отличным!
– Да, ребят, без шуток – всё супер было! Спасибо, что позвали в компанию.
– Тебе спасибо, что поддержал идею, – сказал я, привстав, – это во-первых, – и, медленно закрыв купе на засов, шёпотом добавил, – а, во-вторых, – в моих глазах появились игривые искорки, я подмигнул и, получив одобрительные кивки в ответ, полез в наши сумки. – Во-вторых, отдых ещё и не закончился. Нам ещё три дня вместе «чучухать» и расходиться будем долго. Ещё устать друг от друга успеем.
Наклонившись, я, как бы растягивая удовольствие, достал бутылку шампанского, тщательно скрытую от «слуг закона», выудил из багажа небольшую головку сыра, палку сырокопчёной колбасы, парочку аппетитных пирожков, одно на всех яблоко, лимонад, видавший виды, но острый и служащий мне верой и правдой нож, ручку, тетрадь и колоду карт.
– Оо, – протянул Олег, когда я выложил всё на столик, – знатный пир нас ждёт.
– Да! Но сначала неплохо бы переодеться, – сказала одна из девушек. – Не могли бы вы покинуть помещение, дорогие.
Мы вышли.
Сегодняшним утром, солнечным и жарким, мы покинули гостиницу, наш временный, но очень уютный дом, и, недолго думая, пошли на пляж. До поезда ещё было время, и, поплескавшись вволю в ласковых водах, мы не спеша направились на вокзал.
Сказав «до свиданья» прекрасному городу, мы сели в поезд и поехали по домам. Прощай – мы все ненавидели это слово, так что «до новых встреч», – сказали мы, ещё раз посетовав, что есть слово «прощаться», но ни в одном из словарей нет слова «досвиданькаться». Вот так мы, четверо, и оказались здесь, у окна поезда №44. «Команда молодых и красивых» – Олег, Соня, Катя и я. Я? А просто я. Первое лицо в повествовании, которое часто остаётся без имени. Пусть – я не в обиде.
– Ну, как тебе отдых? Таким ты его представлял, заводила? – раздался рядом низкий басовитый голос Олега.
– Выше всяких похвал! Феерично, великолепно, шедеврально! – я начал сыпать пафосными синонимами, не в силах сдержать чувств от счастья.
– Мне тоже очень понравилось! – проговорил мой друг, не отличавшийся красноречием. – Спасибо тебе! И… – он замялся на миг, – я уже начинаю мечтать, как бы повторить всё это.
– Честно? Я тоже!
В атмосфере любви, счастья и какой-то простоты прошли эти дни. Никуда не спеша, взявшись за руки и даже порой немного пританцовывая, мы гуляли по южному городку, бродили по окрестностям, исследовали тропы и посмеивались, глядя на спешащих на работу людей. Скоро и мы такими будем, а пока насладимся свободой – сполна и без остатка выпьем до дна эту чашу безмятежности.
Дверь купе открылась, и девушки, облачённые теперь в «поездные» одежды, выйдя из купе, предоставили нам возможность сделать то же самое.
Вскоре мы, все четверо, собрались за столиком, моя рука сама собой потянулась к бутылке, и через секунду раздался звучный хлопок пробки.
– За то, чтоб наша встреча повторилась!
– И не раз! – дополнил Олег.
– Шикарный тост! – поддержали все и, приложившись к пузыристому напитку, набросились на еду, так как порядком проголодались после купания и прогулки.
– Ну, что же, маэстро, – утолив первый голод, сказала Соня, – не пора ли вторую – «за творчество»?
– За это никогда не поздно!
И наполнив пластиковые стаканчики, которые сегодня заменяли нам бокалы и наверняка были горды такой миссией, я поднял один из них.
– За творчество, –