Глядя на уходящее солнце, молодой мужчина по имени Алекс лишь волнительно вздыхал. Временами его покрывала дрожь, от которой ему еще более становилось не по себе. Его тяжелые вздохи переходили в мучительные стоны, после которых с его глаз начинали падать большие, тяжелые слезы, а с губ срывались еле слышные слова и звуки.
Посмотрев на заходившее солнце стеклянными глазами Алекс попытался приподняться, однако ноги плохо слушались и подкашивались. Собравшись с силами, Алекс неспешно привстал, стараясь удержать равновесие. В глазах резко потемнело, а голова закружилась. Постояв некоторое время и отдышавшись, Алекс поковылял к небольшому холмику неподалеку. У самого подножия этого холмика была вбита металлическая труба, с прикрепленной к ней пластинкой, на которой была выбита надпись – «Мария Уотс», а прямо под надписью была еще свежая могила.
Алекс упал на колени перед могилой и разрыдался. Слезы текли с его глаз ручьем, заливая свежую землю подобно дождю. Он сжимал в руках землю и повторял раз за разом: «Мария! Мария… как же я без тебя Мария…»
Алекс рыдал над могилой пока в нем были силы, которые, впрочем, быстро стали покидать его уставшее тело. Не имея возможности стоять на коленях, он упал навзничь подле могилы, издавая лишь еле слышные стоны и хрип. Он мог бы так и лежать возле могилы своей погибшей спутницы, если бы не страшный рык, изданный неизвестным зверем. Алекс приоткрыл глаза и приподняв руку, вытер слезы. Его рассудок, немного помутненный от горя пока еще слабо понимал, что к чему. После того как страшное рычание повторилось, Алекс, приподнялся на колени и осмотрелся. Вокруг уже совсем стемнело. Солнце уже давно севшее за горизонт, забрало с собой последние лучики тепла и света. Вся округа погрузилась в темноту ночи. Из леса слышались странные звуки и трескот, издаваемые невидимыми животными, а может и птицами, обитающими там. На минуту Алексу показалось что услышанный им рык не более чем плод его воображения, однако странное и угрожающее рычание повторилось вновь, причем в этот раз ближе. Алекс посмотрел на могилу и прошептал:
– Ты бы не сдалась, никогда и ни за что…
Он приподнялся. Его ноги дрожали. Алекс начал идти в сторону леса, так быстро, как позволяли ему силы. Пройдя с сотню метров, он подошел к довольно крупному модулю, представлявшего собой часть некогда очень крупного космического аппарата. Алекс поднялся по ступеням и вошел внутрь. Дверь за ним автоматически закрылась. На панели управления горели несколько лампочек и индикаторов, а над передним окном горели небольшие голубоватые огоньки.
Алекс сел в кресло. На маленьком мониторе появилось несколько надписей.
– Добрый день командир Алекс! – прозвучала фраза приветствия компьютера, зафиксировавшее присутствие пилота, – Все системы исправны, кроме приборов навигации и системы связи. Утечек энергии не обнаружено.
Алекс уныло выслушал отчет компьютера и ничего не отвечая перевел модуль в энергосберегающий режим. Несколько мониторов и панелей сразу потухли, а основной компьютер сбавил яркость и проинформировал:
– Переведение в энергосберегающий режим произведен.
Глубоко вздохнув, пилот закрыл глаза, с которых вновь потекли слезы.
– Почему ты? … Почему погибла именно ты, а не я? …
Алекс вновь начал громко всхлипывать. Компьютер зафиксировав настроение и состояние командира выждал некоторое время, пока Алекс немного не успокоился, и сказал максимально мягким, ласковым голосом:
– Приношу мои соболезнования, командир. Пилот Мария была отличным человеком. Она была довольно умна как для человека…
– Я не хочу сейчас говорить об этом! – гневно ответил Алекс, который недолюбливал нравоучения искусственного интеллекта.
– Извините, просто вы ничего не можете с этим поделать. Прошлое изменить нельзя, но есть будущее, изменить которое вы в силе.
– Да что ты можешь знать о жизни?! – глаза Алекса блеснули, а в голосе появились металлические нотки.
– Вы правы, ничего, поскольку я не живая, но эти слова принадлежат не мне, а человеку, такому, как и вы.
Алекс ничего не ответил, лишь посмотрел в окно пустым взглядом.
– Вам стоит отдохнуть и восстановить центральный процессор.
Услышав такую оригинальную фразу, Алекс еле улыбнулся и опустил глаза.
– А толку? Какой смысл жить без неё? – Тихо проговорил пилот.
– А как поступила бы она, будь на вашем месте?
Алекс быстро поднял взгляд и посмотрел на главный монитор. Последняя фраза компьютера оказалась очень сильна. Он закрыл глаза и представил перед собой Марию. Она была прекрасна, как и всегда. Ее сияющее лицо, сверкающие глаза, напоминающее скопление звезд в бескрайних просторах вселенной. Она была красивой, поистине красивой… Но не только внешностью она отличалась. Характер Марии был тверд и непреклонен. Она