Довольно сложно, не так ли? Но главное понятно: сон генетически необходим нам, и он отнюдь не однороден. Так что если вы считали, что сон – это монотонное состояние пассивного отчуждения от внешнего мира, которое возникает в промежутке между засыпанием и пробуждением, то вы ошибались. Сон состоит из нескольких циклов, каждый из которых делится на две фазы (медленный и быстрый сон) и несколько стадий.
Рассмотрим структуру сна по порядку. Сон, как мы знаем, начинается с дремоты. Зрачки становятся ýже, глаза совершают медленные движения, ясность сознания снижается, возникают смутные видения, мышечная активность снижается. Так мы погружаемся в медленный сон и оказываемся на самой первой его стадии, которая длится 5–10 минут.
Затем наступает вторая стадия медленного сна – неглубокий, или легкий, сон. Наш сердечный ритм замедляется, температура тела снижается, глаза становятся неподвижными… Однако на этой стадии мы повышенно восприимчивы к внешним факторам, поэтому нас легко разбудить. Скажем, любой из нас обязательно проснется, если кто-нибудь произнесет наше имя; мать пробудится на крик ребенка. Вторая стадия продолжается около 20 минут.
На третью и четвертую стадии медленного сна приходится 30–45 минут. Здесь мы погружаемся в глубокий сон, и разбудить нас очень трудно. Именно на этих стадиях лунатики поднимаются с постели и начинают бродить, некоторые из нас разговаривают во сне, а у детей приключается энурез.
После этого мы снова возвращаемся на вторую стадию медленного сна. А затем, перевернувшись на другой бок или как-нибудь иначе поменяв положение тела, переходим к следующей фазе – к быстрому, или парадоксальному, сну, который длится 5–10 минут. Что в нем парадоксального? Дело в том, что в результате объективных исследований, таких, например, как электроэнцефалограмма, выяснилось: наше состояние в этой фазе сна напоминает бодрствование, но при этом наш организм полностью неподвижен – за исключением глазных яблок, которые совершают частые и быстрые движения под веками. Если разбудить нас в этот момент, мы наверняка вспомним то, что только что видели во сне.
На фазе быстрого сна первый цикл продолжительностью 90–100 минут завершается, и начинается следующий. Обычно сон здорового человека состоит из 4–6 циклов. Как правило, медленный сон занимает 75 % общей продолжительности сна, а быстрый сон – 25 %.
Лучше всего просыпаться на первой стадии цикла сна – в этом случае пробуждение происходит наиболее легко и вы чувствуете, что выспались. А если будильник вырывает вас из объятий сна на третьей-четвертой стадиях цикла, то вы тяжело просыпаетесь и затем долго ощущаете сонливость.
Зачем мы спим
На этот тоже, казалось бы, простой вопрос существует вполне очевидный ответ: для того, чтобы наш организм отдохнул от работы, которую он делал во время бодрствования. Моя сестра, к примеру, даже считает, что во сне проводит лучшую часть жизни. Но если серьезно, то без сна нам просто не выжить. Исследования показали, что продолжительность жизни людей, спящих менее 6 часов, в 1,6 раза короче, чем у людей, которые спят 6 и более часов. А если человека насильно лишать сна в течение 9 и более суток, то он будет испытывать непреодолимое желание поспать, его сознание утратит ясность, у него возникнут серьезные психические расстройства, в том числе галлюцинации. Недаром во все времена пытка лишением сна считалась одной из самых ужасных.
Но, кроме отдыха, у сна есть еще несколько полезных функций. Например, сон – это приспособление нашего организма к меняющимся условиям освещенности – день/ночь. Человек – существо более дневного типа, и для него освещение играет серьезную роль. Ведь с наступлением темноты в кровь выделяется мелатонин, который обеспечивает физиологические процессы возникновения сна. Так наш организм адаптируется к ночной тьме.
Другой важный момент: во время сна улучшается иммунитет. Также сон играет важную роль в процессах обмена веществ. Во время сна в крови уменьшается содержание кортизола, гормона стресса, и увеличивается количество гормона роста, который участвует в биосинтезе белков. Восстанавливаются как наши физические резервы, благодаря чему улучшаются функции тела, так и психические – налаживается работа нервной системы и головного мозга. Таким образом, сон – во многом «антипод» стресса.
Следующая важная функция: сон способствует переработке и хранению информации. Во время медленного сна происходит закрепление материала. Например, если школьник учит новый материал перед сном, уже не понимая, что он там вычитывает в этой нудной толстой книжке, то утром, проснувшись, он обнаруживает: материал усвоен гораздо лучше, чем казалось вечером накануне. Пока школьник спал, новая информация закрепилась.
Во время быстрого сна активизируются психические функции организма, включаются креативные, т. е. творческие процессы. Если перед сном вас мучила какая-то серьезная творческая